「好きだけど、無理してる…」忙しい彼氏と久しぶりのデートで31歳女が感じた違和感の正体

◆前回までのあらすじ

家電メーカーの商品企画部で働く真理恵（31）は、多忙な恋人・亮（33）の予定を優先し、自分の寂しさを飲み込んできた。

亮からの深夜の誘いを初めて無視したあと、真理恵はついに「いつも我慢してきた」と本音をぶつける。亮はそんな真理恵に、「少し考えてもいい？」と告げ、関係はペンディングになったのだった。

▶前回：「私が返信しなかったら、1週間空く」忙しい33歳商社マンとのLINEの頻度に悩む女の本音

Vol.6 逆らえない相手

金曜、9時18分。

2ヶ月前の、めずらしく予定どおりに始まった土曜のデートを思い出していた。

亮さんが「一時間だけ寄りたい」と言って私を連れていったのは、清澄白河の小さな家具店だった。

店内には、座り方すら分からない奇妙な椅子や、卵みたいな形の照明が並んでいた。

「これ、会議室に置いたら、誰も長話しなくなると思わない？」

亮さんが、背もたれのない三本脚の椅子を真顔で指さす。

「その前に、役員が全員転ぶと思う」

「じゃあ議題の短縮と運動不足解消、両方いける」

「絶対いけないよ」

笑いながら座ってみた亮さんが、本当にバランスを崩した。私は声を上げて笑い、店員さんまでつられて笑った。

そのあと入った喫茶店では、亮さんが私のプリンを勝手に一口食べた。

「それ、私の」

「真理恵が、こっちの方がおいしいって顔してたから」

「だからって食べる？」

「一口だけ。代わりにコーヒーあげる」

「いらない。ブラックだもん」

くだらない話をして、何度も笑った。仕事の話をしない亮さんは少し子どもっぽくて、私が笑うたびに満足そうな顔をした。

別れ際、亮さんは私の頬に触れ、「今日の真理恵、ずっと楽しそうだった」と言った。

「亮さんもね」

あの日は、次に会える日を確認しなくても不安にならなかった。今が楽しくて、それだけで十分だったから。

― そうだ。会っている時の私たちは、ちゃんと楽しい。

だから、簡単には諦められないのだ。

「飯島さん、そろそろですよ」

健吾くんの声で、私は現在に引き戻された。

今日は、社内公募の最終プレゼン。会場の扉へ向かいながら、亮さんとの電話を思い返す。

『少し考えてもいい？』

あれから、連絡はない。もしかしたら、答えはもう決まっているのかもしれない。

それでも今日は、自分の仕事を前へ進める日だ。そう言い聞かせて顔を上げた、その時。

会場に向かう途中のロビーに、缶コーヒーを持った亮さんが立っていた。