～日本女子テニスをもう一度強く。世界での経験をもって後進育成に励みたい～

テニスとの出合いは「親についていった」

金丸：早速ですが、お父様やお母様はテニスをされていたのですか？

伊達：趣味程度です。私は京都生まれで、引っ越した先の近くにたまたまテニスクラブがありました。小学校１年生のとき、両親が健康のためにふたりでそこに通い始めて。私も学校が早く終わるので、親についていったのが、テニスに出合ったきっかけです。

金丸：たまたま近くにテニスコートがあったことが、伊達さんの運命を決めたんですね。そういうきっかけだと、ご両親には伊達さんをテニス選手にしようというお考えは？

伊達：まったくなかったですね。

金丸：ご両親とも身体を動かすのは好きだったんですか？

伊達：父は山登りとスキーが好きでしたね。みんなでアクティブに体を動かすことが好きな家族でした。

金丸：伊達さんは、子どもの頃から運動神経が良かったのですか？

伊達：悪い方ではないと思います。運動会の短距離走はだいたい１番だし、持久走でも男の子を含めて３番目くらいには入っていたし、二重跳びもすぐ跳べて、跳び箱も６段がすぐ跳べて。何をやってもそれなりにできるタイプでした。

金丸：やはり運動神経が抜群ですね。テニスをやってみて、どうでしたか？

伊達：すぐハマりましたね。１球返しただけで褒めてくれるし、ラリーが続くようになれば、自分がうまくなっていることを実感できる。単純にテニスがすごく楽しかったんですよ。

金丸：お話を伺っていると、子どもの頃からいろいろなことに触れたり、楽しさを感じることの重要さがよく分かります。

伊達：それに、テニスコートだと、遅くまでいても「帰ってきなさい」と言われなかったんです。学校の校庭や公園で遊んでいると、５時過ぎたら帰るように言われていたのに（笑）。

金丸：なるほど、いつまでも遊んでいられる（笑）。伊達さんが全国的に注目されるようになったのは、いつ頃ですか？

伊達：私、高校２年の秋に、急にガーンと強くなり始めたんです。そこからは高校レベルでは、もう負けなくなってしまって。それまで誰も知らない存在だったのが、ある日突然出てきて注目を浴びる、という感じでした。

金丸：「彗星のごとく」ですね。それまでずっと努力を続けて、コツコツ積み重ねてきたものが、あるタイミングで一気にブレークスルーしたと。

伊達：指導者の立場としては、ブレークスルーを待てるか、ブレークスルーが来るのを見抜けるか、がすごく大事だなと感じています。

金丸：私も経営者として後進を育てないといけないのですが、基本的にせっかちなので、若い人の成長を待てるか、日々試されているように感じています。