「このままだと婚期逃す？」結婚の話をせずに同棲をスタートした30歳女の後悔とは

『結婚なんて、まだそんなに真剣に考えたことないからね』

先週聞いた、蒼人の本音がまだ胸につかえている。

“同棲するなら、期限を決めてから。じゃないと、婚期を逃すよ”

どこかで聞いたようなセリフが、頭の中でずっとサイレンを鳴らしてるようだ。

◆

10月最後の週。

私は、汐留のレストランで、ダンス部時代の友達と春以来の定例ランチ会を開いていた。

本来はもう少し頻繁に集まっているのだが、この夏は子どもの熱などで欠席者が多く、流れてしまったのだ。

そんな久しぶりの集まりで、開始早々、みんなが私に問いかける。

「ねえ、前話してた年下の彼とはどうなったの？」
「菜穂の久しぶりの恋バナ、楽しみにしてきたんだよ！」
「進展した？というか、付き合ったりした？」

私は、サーモンがのったサラダをみんなに取り分けながら、小さな声で言う。

「結局、付き合ってるよ」

「ひゃー」という控えめな悲鳴が上がり、私は“事情聴取”を受けることになる。

彼から告白されて、5ヶ月付き合ってること。東京駅で告白され、同棲に至るまでの経緯などを話していたら、数十分が経ち、メインのお料理が来てしまった。

「もう終わり！みんなの話も聞かせてよ、久々の集まりなんだから」

すると友人の一人が「最後に一問！」と仰々しく手を挙げる。

「結婚する可能性は？もう、そういった話も出てるの？」

― まあ、聞かれるよね。

私は、アイスティーを一口飲んでから答える。

「…結婚したい気持ちはあるけれど、急ぐつもりはないかな。相手はじっくり決めたいし」

「そっか」と、みんなが口々に言う。その何か言いたそうな顔に私は少し悔しくなり、付け加える。

「私ね今の毎日が、本当に幸せなの。結婚とかいうかたちに囚われるのは、今どき古いって思ってる。彼は若いから、まだ心の準備ができてないだろうし」

スイーツまで堪能して、またね、と笑顔で解散した。

でも、私の心にはどんよりしたものが残った。

― 大事な友達には、本音で相談すればよかった。本当は、このままでいいのか迷ってるって。

つい強がってしまったのは、みんなに「かわいそう」とか「哀れ」とか思われるのが怖かったからだ。

蒼人との付き合いをどう進めるのがいいか、みんなの意見を聞けばよかった。

◆

腕時計を見ると、時刻は、17時過ぎだった。

私は一人、気分を晴らしたくて、ホテルのバーで飲んでから帰ることにした。

大好きなジンバックを頼むと、スピーディーに飲み干す。

「もう一杯、同じものを」

2杯目を注文したら、となりのカウンター席から「いい飲みっぷりですね」という温かみあふれる声がした。