三軒茶屋のバーで出会った20代男女。曖昧な関係のまま半年が経ち、ある夜男が…(2/3)[東京カレンダー

「佐藤さん、今日は２人で来たよ」

「翔平さん、こんばんは。早紀子さんはお久しぶりですね」

「すみません佐藤さん、ご無沙汰しちゃって…」

やってきたのは、翔平と早紀子だった。翔平は、店に通って２年ほど。早紀子は半年ほどになる。

翔平は週に１度は１人で飲みに来るほどの常連客だが、早紀子の方は、１人でバーに通うことに気後れする気持ちが未だに少しあるのだろう。１人でやってきたのはひと月に２回あるかなしで、最近は翔平と連れ立って２回ほど来店したくらいだ。

それでも、至にとって早紀子は思い入れの深いお客だった。

「おふたりとも、今日は何にしましょうか？」

「俺はまずはビールください。早紀子ちゃんは？」

「どうしようかな。私は、何かさっぱりしたものを。フルーツを使ったカクテルとかありますか？」

「今の時季ですと、梨か…温州みかんのカクテルはいかがですか？」

「いいですね！私、柑橘類大好き。温州みかんでおまかせします」

「かしこまりました」

半年前、勇気を振り絞って初めてバーを訪れた時の、緊張で強張った早紀子の顔を思い出す。

それに比べると、今カウンター越しに座っている早紀子は、まるで別人のようだった。

スマートで背伸びしない注文。くつろいだ表情。それに心なしか、随分と綺麗になったような気もする。

きっと、翔平と良い時間を過ごしているのだろう。

そう考えると至は、自分はまだ一杯も飲んでいないというのに、胸がふわっと温かくなるような気がした。

たとえ目の前のふたりがどういう関係だとしても、出会いの場を提供できたということが誇らしかった。

２週間前、バーテンダーになった頃から憧れていた凄腕のバーテンダー・小平の店に行った時に言われた言葉を覚えている。

『バーテンダーに必要なのは、豊富な話題と、人を観察する目……佐藤さんは一流のバーテンダーです』

こんなに嬉しいことはなかったが、ビールとみかんのカクテルを提供してから至は、翔平と早紀子から一番遠いカウンターの隅でグラスを拭き続けた。

こちらからふたりに話しかけるつもりはない。必要がなければ口を開かず、心地よい沈黙を忠実に守ることも、バーテンダーの大切な仕事の一つだと心得ているからだ。

静謐で、密やかで、親密。ビールと温州みかんのカクテルが引き立てる２人の世界。

それを邪魔する権利は、どんなに偉大な魔法使いでも持っていない。ただ、魔法の時間が切れないように、至はグラスの中身だけを見守り続けた。

翔平と早紀子のグラスは、まもなくほとんど同時に空になるように見えた。

気の合う同士は飲むペースが似ている、というのは、至がバーテンダーとして働くうちに見つけた、いくつかの法則のうちのひとつだった。

またしても温かな気持ちになりながら、至はグラスを拭く手を止め、そっとふたりのそばに立つ。

「次はいかがいたしましょうか？」

静かに問いかけると、翔平と早紀子は互いに目を見合わせる。そして、少しはにかんだ表情を浮かべて、早紀子が答えた。

「マティーニをお願いします」

「ウォッカ・マティーニじゃなくて、シェイクじゃなくてステアでいいですからね」

横から翔平が茶々を入れるが、「もう！」と恥ずかしそうに顔を赤らめる早紀子は、自分の両頬に手を当てるだけだった。

触れ合う様子がないところを見ると、もしかすると、まだお互いの気持ちは伝え合っていないのかもしれない。

「かしこまりました。基本的なドライ・マティーニをお出しします」

そう答えながら至は密かに、渾身の一杯を提供しよう、と気合を入れる。

心が丸見えになる、バーの魔法。それを披露するのに、こんなに適したタイミングもないだろう。

ふたりの心を素直にさせる、至の渾身の一杯

この記事へのコメント

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No Name

好きな連載が終わってしまった。一話二話の主人公二人が出てきたのは嬉しかったし心温まるストーリーで穏やかな気持ちになれた。正直、他の連載はほぼ似たような登場人物の婚活話だし港区港区してて読み疲れ感半端ない。ジレンマ？年収4千万、東大院卒のVIO脱毛？そんなのよりもっと普通に感動出来る連載を増やして欲しいけどねぇ。

2024/11/06 06:0319

No Name

佐藤さん一話で出てきたバーテンダーだったんだね。その時にボンドマティーニ頼んだ早紀子ちゃんと、それを笑った実家がはっさく農家の翔平、ふたりのハッピーエンドで締めくくるなんて…素敵な終わらせ方♡

2024/11/06 05:2518

No Name

見事に上手く繋げてまとめたなぁという印象。この二人とってもお似合い！穏やかで優しい気持ちになれるお話だった。最後、泣き腫らしたような女性が入って来たのでfinとは書かれていたけれどシーズン2もあるのかな…あったらいいなと。

2024/11/06 05:4018

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