デートで80万円使う43歳・経営者の男。タクシーで行ったお店で、25歳女性は大変貌を遂げ…(2/3)[東京カレンダー

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日曜日の15時。

未来は、ボスキャリで最後の学生との話を終え、大きく息をついた。

― やり切った。

自分にできることはすべてやった。

拓人を含めた何人かの学生とは、すでに本社とのリモート面接も済ませ、内々定を出している。

― 内々定者の中では、やっぱり小林くんが一番優秀だったな。ぜひうちに来て欲しい。

早く笹崎に会って、拓人の感触を聞きたい。未来は急いで待ち合わせ場所のプルデンシャル・センターに向かった。

「長田さん！時間作ってくれてありがとう」

待ち合わせのブルーボトルコーヒーに到着した未来を、笹崎は迎え入れる。

「こちらこそ、ありがとうございます。ええっと、笹崎さん…」

未来がもらった名刺の通り呼びかけると、笹崎は笑った。

「拓人と名字が違うの、気になりました？僕は学生の頃に拓人を授かって結婚したんですけどね、数年で離婚しちゃいました」

「それは、なんというか…」

未来は答えに困ってしまう。

「当時、学生起業したばかりだった僕は、自分のことしか考えてなかった。事業が正念場だったし、あの時は元妻に対して『お金は渡すから、家庭はそっちでなんとかしてくれ』って思ってたんです」

「起業したばかりなら、それも仕方のないことのような気もしますけど…」

結婚も出産もしたことのない未来には、『仕事に邁進する夫を応援しない妻』のイメージがわかない。

「長田さんは優しいですね。そうだ、せっかくだから上に昇りませんか？ここは50階に展望台があるんですよ」

笹崎は、笑って戸惑う未来をいざなった。

「わあ、すごい！」

専用のエレベーターで50階に上がると、1フロア全体を使った広い展望エリアが広がっていた。

ボストンのランドマークを見下ろしながら、笹崎ととりとめのない話をする。

20歳で授かり婚をした笹崎は、現在43歳だということ。飲食事業を売却し、今は新事業の立ち上げに集中しているところだということ。

未来も、キャリアのこと、恋人の悠斗のことをぽつりぽつりと話した。

笹崎の話題は、会社勤めの未来にとっては新鮮なものばかりだ。

それなのに、笹崎が時折見せる少年っぽい笑顔を見ると、不思議と長年の友達と話しているような気になってくる。

暗くなりはじめた外を見ながら、笹崎が言った。

「あれ、もうこんな時間だ。なんか長田さんとの時間は、古い友達との時間みたいです」

「私も同じことを考えていました」

「嬉しいな…僕は、まだ話し足りない気分なんだけど、長田さん、このあと一緒に夕食でもいかがですか？」

「えっ」

2人で食事となると、事の重みが違う気がする。

― 悠斗、なんていうかな。

未来が躊躇していると、笹崎が言った。

「あ、男と2人で食事するのは気が引ける？今、日本は早朝だよね？彼氏さんに電話して聞いてみたら？」

「そ、そうですね」

― 悠斗が止めてくれたら、食事には行かない。

笹崎と離れ、悠斗の携帯を鳴らす。

― 5秒、6秒…。

呼び出し音はなるが、応答はない。未来は電話を切ると、笹崎の元に戻った。

「食事、行きます」

「よかった！嬉しいなあ。今ちょうど、宿泊先のラッフルズのレストランが取れたんです。行きましょう」

笹崎がまた、少年っぽい笑顔を見せる。

「はい、ぜひ！」

その笑顔を見ると、未来は自分の選択が正しかったと感じた。