東京マザー婚活：ママが再婚するなら早いうち！子どもが大きくなってからでは遅いワケ(3/3)[東京カレンダー

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17時過ぎ。

仕事を終えた沙耶香は、周りに気を使いながら「お疲れさまです」と挨拶をすると、急いで渋谷駅へと向かった。

母親たちにとって、夕方から21時までが、1日の第2ラウンドなのだ。

小学校1年生の美桜をアフタースクールに迎えに行った後、スーパーに寄って食材を購入。

帰宅後は、美桜の宿題を見ながら夕食作り。

夕食後は後片付けをし、美桜をお風呂に入れて自身も烏の行水で風呂に入り、本の読み聞かせをして、就寝させる。

その後は、掃除や洗濯物を畳むなど、残った家事を片付け、持ち帰った仕事を夜中までやるのが沙耶香の日課だった。

「はー、疲れた…」

23時。

沙耶香は真っ暗な寝室に、スマホのライトをかざしながらそーっと入ると、寝ている美桜を起こさないように、自分もベッドに潜り込む。

そして、ぼーっと彼女の寝顔を見て、今日の疲れを癒やすのも、また彼女の日課だった。

― 子どもが小さいうちが勝負よ。

真子の言葉が頭に蘇る。

美桜は今6歳。でも沙耶香に再婚する意思などなく「2人で楽しいからいいよね」と呟いた。

その時、スマホがベッドの隙間に滑り落ちた。沙耶香がベッドの下を覗き込むと、スマホの光で薄く照らされた細長い紙が見えた。

― 何だろう…？

手を伸ばし、その紙を拾ってみる。それは七夕の時に作った短冊の残りだった。

何気なく裏を向けると、幼い字でこう書かれていた。

「あたらしいパパをください」

その文字を見た途端、沙耶香はさまざまな感情に襲われた。

拓人はここ1年ほど美桜との面会にさえ来ていない。

これまでは父親がいない分、沙耶香が父親代わりになれるよう、精いっぱい努力したつもりだった。

けれど、美桜もまだ父親にも甘えたい年頃。簡単には、父親の穴は埋められなかった。

しかも、沙耶香が頑張っているのを知っているせいで、美桜は正直な気持ちを直接ぶつけることができず、短冊に書いて、1人で願っていたのだ。

「ごめん…美桜…」

沙耶香はそっと美桜の頭を撫でる。

その時、由梨からのLINEが入る。

『Yuri：婚活パーティー、一緒に行かない？というか、もう申し込んじゃった』

由梨の行動力に、沙耶香は思わず笑う。

『Sayaka：Ok. じゃあ行ってみようかな』

すると、すぐに返信とともに、URLが送られてきた。

『Yuri：再婚者限定のはいっぱいだったから、こっちにしたよ』

URLをタップすると、そこにはこう書かれていた。

「年齢、性別、婚歴、何でもあり！結婚したいという情熱があれば、誰でも参加OK」

沙耶香はその文面に、何だか嫌な予感がした。

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気軽に参加した婚活パーティー。そこで沙耶香はある男性に出会うが…。