夫婦で300万円以上の住民税を納めても、認可外保育園しか入れず…。高所得サラリ―マンの現実(2/3)[東京カレンダー

「出発するよ」

ケンタが愛車にエンジンをかける。メルセデス・ベンツのCクラスだ。

井の頭通りに出て、『アステリスク』、『蕎麦山都』、『ビヤンネートル』を通過して、代々木公園方面へと走る。どこも好きなお店ばかりで、ケンタから引っ越しを提案されているものの、やはり代々木上原から離れたくないなと思ってしまう。

富ヶ谷の交差点の信号待ちでは、ベンツのGクラスが停車しているのが目に入った。

「最近Gクラス、よく見るよね？」

「ホントだよな。消耗品の車にあれだけお金をかけられるっていうのが、“真の富裕層”だよな」

その言葉を聞いた奈美の頭には、先日のケンタの言葉がよぎる。

― サラリーマンがどんなに頑張っても、ここでは下っ端の暮らししかできない。

思わずため息が出る。やっぱり代々木上原から引っ越したほうがいいのかな、と奈美の心は揺れっぱなしだ。

表参道を通り過ぎ、根津美術館前・西麻布の交差点を経由するお決まりのルートを走ると、目的地の六本木ヒルズに到着した。

◆

「奈美、号泣し過ぎだから！」

映画終わり、ヒルズ内にある『鮨みつ川』のカウンターで、ケンタは爆笑した。

金沢に本店があるこの店の、のどぐろの手巻き寿司がケンタの好物。2人でよく訪れる店の1つだ。

「ケンタはよく泣かずにいられたよね？」

「原作読んでたしね。そもそも奈美は、少年漫画に免疫が無さすぎるんだよ」

「どういうこと？」

「“師”や“親”はたいてい死ぬの。大切な人の死を乗り越えて少年は大人へと成長していくものなんだよ」

密かにマンガとアニメを愛するケンタは、ご機嫌に語る。

2人のあいだに流れる、久しぶりに穏やかな時間。今ならきちんと話せるかもしれないと思った奈美は、今朝のことを聞いてみることにした。

「ところでケンタ、今朝は何であんなに不機嫌だったの？」

「えっ？ああ、納税の通知書が届いて。頑張って働いても、税金プラス社会保険料諸々で1,000万円以上持っていかれたらまるで手元に残らないなって、馬鹿馬鹿しくなって。もっと収入が高ければ、節税の方法もあるんだろうけど、俺くらいの層って一番損してるよな…」

ケンタはさらに続けた。

「翔平の保育園だって、今年もまた認可園に入れなかったんだろ？去年なんて夫婦で年間300万円以上の住民税を納めたのに、自分たちの子どもは恩恵を受けられないなんて。他人の子どものために働いてるわけ？って思っちゃうよな」

近所にはモンテッソーリ教育に力を入れている園、広い園庭やプールがある園など、魅力的な保育園が多数あるが、すべて認可園のため、申し込んだものの結果は全滅だった。

運良く入れた認可外園は、フロアの1室で園庭なし、優しい先生方には感謝しかないが、魅力的な環境とは言い難い。

「翔平の教育のためにも今の生活を見直すべきなんじゃないの？この先どうするのが良いか真剣に考えてみるから、奈美も考えてみて」

「…わかった」

食後に熱い加賀棒茶を飲み干して、店を後にした。

だがこのあと追い打ちをかけるように、奈美たちは“真の富裕層”を目撃することになるのだ。