2020.11.09
本命昇格・虎の巻 Vol.2国立競技場駅からここ中目黒のタワーマンションまで、タクシーで過ごした20分間。蓮は、自分の胸がきりきりと痛んでいるのに気付いた。動悸が止まらず、息苦しい。
LINEのトークルームを見直して、送られてきた部屋番号を確認する。数字のボタンを押す指は、ひんやりと冷えていた。
4つ選んで、小さく息を吐いた。呼び出すインターフォンの軽い音に、心臓が痛いほど脈打つ。
ぷつ。呼び出し音が途切れた。そして。
「……」
スピーカーの向こうから何の言葉もないまま、自動ドアが開いた。
蓮は思わず眉を寄せる。まあ、開いたということは入っていいのだろう。
自分を納得させて前を向くと、コンシェルジュと目が合った。会釈をし、エレベーターホールに足を踏み入れる。するとそこにはもう一度、オートロックが待ち構えていた。
「…敷居が高い」
仕方なくもう一度呼び出すと、すぐに開錠されたが今度も無音のままだった。
エレベーターに乗り、『27』のボタンを選ぶ。どんどん“彼女”との距離が近付いていく感覚に、ごくりと生唾を飲む。
到着した27階。ホテルのロビーのような絨毯を歩く足取りが、重くなっていくのを感じた。部屋番号をもう一度確かめ、深呼吸。緊張していることを悟られたくない。
本日3回目のインターフォンを押す。蓮は、ピカピカに磨かれた革靴に視線を落とした。
その時。
「わあ、ほんまに来たん?」
イランイランとローズが混ざったような甘い花の匂いが、開いた僅かなドアの隙間からふわりと、蓮を包み込んだ。
3人で食事をしていたときの、快活な声色ではない。内緒話をするようにひそめられて、全ての意識を彼女に集中させなければいけないような、小さな声。
「めっちゃ可愛いやん」
蓮が顔を上げると同時に、細く白い指が頬に触れた。
囚われた、と瞬時に頭をよぎる。いや、それを言うならもうずっと前から囚われている。
マイコは固く引き結ばれた蓮の唇をなぞり、「どうぞ入って」と微笑んだ。脳がじわりと痺れるような感覚に、めまいを覚える。
どうして、こんな展開に。
◆
「…見過ぎやで」
『Empire Steak House Roppongi』で、なつめが離席したとき。
マイコが発した言葉に、蓮は慌てて彼女の手元から視線を逸らした。マイコがくすりと小さく笑う。
「うちのこと、なつめちゃんから聞いとったん?」
「いや…」
蓮は首を横に振り、赤ワインのグラスを手にした。口をつけながら、今のは感じが悪すぎたか、と考える。意識をしすぎると、ぶっきらぼうになってしまうのだ。小学生のような自分が嫌になる。
「創業したときに特集されてた記事を、たまたま雑誌で読んで、それから…」
それから、紙の上でにっこり微笑む彼女の写真に「付き合うならこんな人がいい」と思い続けて、5年。偶然と偶然が重なり、こうして食事の席を共にしている。
だが、そんな説明をできるほど心の余裕がないので、語尾は濁した。
「…ね、あとでうちくる?」
マイコがそう言ったのは、何の脈絡もない、突然のことだった。ワインにむせかけて、蓮は口を押さえながら目を丸くする。
「あとで住所送るからLINE教えて」
きらきらと輝くネイルに彩られた指でスマホを手にしながら、マイコは「あ」と思い出したように声を上げた。
蓮とマイコの視線が、テーブル越しに絡み合う。
「なつめちゃんには、内緒やで」
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始まってしまった蓮とマイコの関係。一方、何も知らないなつめは…
※本記事に掲載されている価格は、原則として消費税抜きの表示であり、記事配信時点でのものです。
この記事で紹介したお店
エンパイアステーキハウス ロッポンギ
(でもこういう展開でないとお話進まない)
ワタシ関西人では無いですが、マイコは神戸の人ではない感じ…大阪?それから『敷居が高い』の使い方間違ってる。蓮はマイコに何か悪いことしたのかな?なつめも知らなかった、マイコは蓮の想い人だったのね。
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