誰にも秘密で、年上女のマンションに呼び出され…。ドアを開けるなり、男が女からされたコト(3/3)[東京カレンダー

国立競技場駅からここ中目黒のタワーマンションまで、タクシーで過ごした20分間。蓮は、自分の胸がきりきりと痛んでいるのに気付いた。動悸が止まらず、息苦しい。

LINEのトークルームを見直して、送られてきた部屋番号を確認する。数字のボタンを押す指は、ひんやりと冷えていた。

4つ選んで、小さく息を吐いた。呼び出すインターフォンの軽い音に、心臓が痛いほど脈打つ。

ぷつ。呼び出し音が途切れた。そして。

「……」

スピーカーの向こうから何の言葉もないまま、自動ドアが開いた。

蓮は思わず眉を寄せる。まあ、開いたということは入っていいのだろう。

自分を納得させて前を向くと、コンシェルジュと目が合った。会釈をし、エレベーターホールに足を踏み入れる。するとそこにはもう一度、オートロックが待ち構えていた。

「…敷居が高い」

仕方なくもう一度呼び出すと、すぐに開錠されたが今度も無音のままだった。

エレベーターに乗り、『27』のボタンを選ぶ。どんどん“彼女”との距離が近付いていく感覚に、ごくりと生唾を飲む。

到着した27階。ホテルのロビーのような絨毯を歩く足取りが、重くなっていくのを感じた。部屋番号をもう一度確かめ、深呼吸。緊張していることを悟られたくない。

本日3回目のインターフォンを押す。蓮は、ピカピカに磨かれた革靴に視線を落とした。

その時。

「わあ、ほんまに来たん？」

イランイランとローズが混ざったような甘い花の匂いが、開いた僅かなドアの隙間からふわりと、蓮を包み込んだ。

3人で食事をしていたときの、快活な声色ではない。内緒話をするようにひそめられて、全ての意識を彼女に集中させなければいけないような、小さな声。

「めっちゃ可愛いやん」

蓮が顔を上げると同時に、細く白い指が頬に触れた。

囚われた、と瞬時に頭をよぎる。いや、それを言うならもうずっと前から囚われている。

マイコは固く引き結ばれた蓮の唇をなぞり、「どうぞ入って」と微笑んだ。脳がじわりと痺れるような感覚に、めまいを覚える。

どうして、こんな展開に。

◆

「…見過ぎやで」

『Empire Steak House Roppongi』で、なつめが離席したとき。

マイコが発した言葉に、蓮は慌てて彼女の手元から視線を逸らした。マイコがくすりと小さく笑う。

「うちのこと、なつめちゃんから聞いとったん？」
「いや…」

蓮は首を横に振り、赤ワインのグラスを手にした。口をつけながら、今のは感じが悪すぎたか、と考える。意識をしすぎると、ぶっきらぼうになってしまうのだ。小学生のような自分が嫌になる。

「創業したときに特集されてた記事を、たまたま雑誌で読んで、それから…」

それから、紙の上でにっこり微笑む彼女の写真に「付き合うならこんな人がいい」と思い続けて、5年。偶然と偶然が重なり、こうして食事の席を共にしている。

だが、そんな説明をできるほど心の余裕がないので、語尾は濁した。

「…ね、あとでうちくる？」

マイコがそう言ったのは、何の脈絡もない、突然のことだった。ワインにむせかけて、蓮は口を押さえながら目を丸くする。

「あとで住所送るからLINE教えて」

きらきらと輝くネイルに彩られた指でスマホを手にしながら、マイコは「あ」と思い出したように声を上げた。

蓮とマイコの視線が、テーブル越しに絡み合う。

「なつめちゃんには、内緒やで」

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始まってしまった蓮とマイコの関係。一方、何も知らないなつめは…