2019.06.21
SPECIAL TALK Vol.57苦労を乗り越えて10年。サービスはもはやインフラに
金丸:お話を聞いていると、ものすごくナチュラルに起業に至っていますよね。上司に持っていって反対された。だったら自分でやるしかない。こうしてみると、守旧派の上司がいるということ自体は、悪いことじゃないかもしれません。企画を潰されたあと、居酒屋で愚痴るだけなのか、自分でやってみようとするかが命運を分ける。秋好さんの場合は、そこで覚悟を決めたわけでしょう?
秋好:とはいえ、1年は悩みましたよ。最後は、正月に一人でホテルにこもって大量の本を読み漁り、本当に起業したいのかどうかを自問自答して、踏ん切りをつけました。
金丸:意外と悩まれるんですね。
秋好:ほかの起業家に比べると、あまりリスクを取らないタイプかもしれません。悩んで考え抜いて、それでもやると決めたら「エイヤ!」とやりますが。でも大変だったのは、起業してからでしたね。あまり仲がよくなかった弟を巻き込んだりして。
金丸:えっ。兄弟で起業されたんですか?
秋好:そうなんですよ。起業したのが2008年4月、「ランサーズ」のリリースが12月だったのですが、その間に一緒にやろうとしていた人がいなくなり、システムを発注していた会社がなくなり……。七転八倒の末、猫の手も借りたいということで、弟に「手伝ってくれ!」と頼み込みました。
金丸:弟さんはそのとき、何をされていたんですか?
秋好:大阪のウェブ制作会社に勤めていました。
金丸:それでよく手伝ってくれましたね。
秋好:手伝ってくれないとどうしようもない状況だったので、「とにかく会社に『3ヵ月休む』と連絡してくれ」と(笑)。
金丸:めちゃくちゃだ(笑)。でも、弟さんはOKしてくれた。
秋好:本当に助かりました。はじめは3ヵ月という約束でしたが、今もランサーズに残って活躍してくれています。ずっと一緒にいるとすぐ喧嘩になるので、今ではふたりきりになることはほぼありませんが(笑)。
金丸:リリース後は、順調にいきましたか?
秋好:いえ、苦戦しました。それまでにない新しいサービスということで、多くのメディアに取材され、フリーランスの登録者数も増えていったのですが、発注側である企業の登録数がなかなか増えませんでした。最初の2年間は、出勤するのが苦痛で仕方ないという時期もありました。
金丸:資金調達はどう工面されたのですか?
秋好:当初はずっと自己資金でやっていました。というのも、NHKで放送されていた『ハゲタカ』というドラマを見て、「ベンチャーキャピタルは怖い」と思い込んでいたんです。「こんな人たちのお金を入れたら最後、血を抜かれてしまう」と。
金丸:ちょっとビビりすぎじゃないですか(笑)。
秋好:でも東日本大震災のあと、状況が変わりましたね。これまでとは違う、新しい働き方を探したいという個人が増えました。それに伴って、企業の考え方も少しずつ変わっていき、それまで100〜200件くらいだった月間依頼数が、1,000件にまで伸びました。
金丸:成長のアクセルを一気に踏み込むべき時期が来たと。
秋好:そうですね。成長という点でも、安定的な運営という点でも、外部の資金に頼るべきだと決断したのが、2013年のことです。僕たちが報酬を支払っているのは、個人です。システムのトラブルで報酬の振込が1日遅れたら、ランサーズの利用度が高い人に大変な迷惑をかけてしまう。実際、登録者の方から「電気・水道・ガスよりも、私にとってはランサーズが大事です」というメールをいただき、すでにインフラになっているんだなと実感しました。
金丸:インフラであれば、安定性を求められるのは当然ですからね。
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