しなやかで、凛とした女性
「え…泉、どうしたの…？」
驚いた孝介が急に心配そうな顔をして泉を覗き込む。思えば、彼女がこれまで孝介の前で涙を流したのは、ほんの数回しかない。それなのに、こんな些細な喧嘩で泣くなど、想定外だったのだ。
「ごめん…。なんか最近色々と上手くいかなくて、ちょっと溜まってたのかな…？でも、大丈夫」
「本当に大丈夫…？ごめんな、泉。ずっと無理してたんだな…」
急に、二人の間に沈黙が降りる。そして少し考え込んだ孝介が、ゆっくりと口を開いた。
「悪かった。最近忙しさにかまけて、君にすっかり甘えていたよ…。
あのさ、泉。もっと弱音を吐いて甘えていいんだよ？僕もこれからはもっと手伝うよ。僕は君に、完璧を求めている訳じゃない、毎日楽しく過ごして欲しいだけなんだから…」
孝介からの言葉に、今度は優しい涙が静かにこぼれる。
ーあぁ、そっか…。
いつの間にか、他でもない自分自身が完璧であることを求めていたのだ。それがずっと自分を苦しめていたことに、今やっと気がついた。
「こんな時に何だけど、これ、週末の食事の時に渡そうと思っていたんだ…」
そう言って渡された包み紙を開けると、中には『エスト ザ クリーム TR』が入っていた。
「これって…」
「前に雑誌の広告を食い入るように見てただろう？それで、欲しいのかなと思って…」
確かに、広告にあった『輝く大人の女性に向けた』という言葉に惹かれて、気になって見ていた記憶がある。けれど、ずっと同じ化粧品を使い続けていた自分は、新しいものを試すのを躊躇って、買うのを諦めていた。
「これ、買う時に美容部員の人に聞いたんだけど、月下香（げっかこう）という花の細胞を培養して抽出したエッセンスを使っていて、うるおいやハリのお手入れにいいらしいんだ。
月下香って古来から美容のために珍重されてるんだってな。それで泉のように、強さとしなやかさを併せ持った大人の女性にぴったりだなと思ったんだよ」
理系出身の孝介らしい丁寧な説明。彼が自分のことを本当に考えてくれ、美容部員さんの言葉をきちんと覚えてくれたのだと伝わる。
―孝介、私に興味がないのかと思ってたけど、ちゃんと見ていてくれたんだ…
その日は、時間が許す限り二人でゆっくりと話した。たわいの無いことから、今の仕事の悩みまで…。久しぶりに取り戻した束の間の時間を、二人は心の底から楽しんだ。
洗顔後の肌に孝介からもらった『エスト ザ クリーム TR』をつけてみる。すると、濃密で肌に溶け込むようにすっと馴染み、塗った後は肌が弾むようにふっくらと潤いに満ちた。まるで生まれ変わったかのような美しさを手に入れられたようにさえ思えた。
月下香の深みのある高貴な香りに、泉は気分まで安らぎと幸福感に包まれる。
そんな心地の良い気分に浸りながら、孝介が言った「強さとしなかやさを持った女性」という言葉が耳に蘇った。
―そうなれるかは分からないけど、しなやかで凛とした女性になりたい。
心の中で、自分に言い聞かせるように呟く。
女性は不思議なもので、肌が潤うと気分まで満たされるものだ。泉は疲れ切っていた心が段々と柔らかくほどけて行くように感じ、そのままグッスリと眠りについた。
翌朝、泉は深い眠りからゆっくりと目覚め、そして鏡を見てみる。そこには、何だか少しだけ自信が出てスッキリした自分の姿が映っていた。
―私も、生まれ変わろう。もっと、皆の力を信じて今の部署を再生させよう。
◆
それから数ヶ月。
泉は、心機一転、これまでとは違うやり方でマネージングに力を入れていた。
多少の粗には目をつむり、部下たちを信じて任せてみることにしたのだ。すると、任されたことに自信を持ち始めた彼らは徐々に本領を発揮し、今ではどこよりも強い部署に成長した。
さらに嬉しいことに、「泉さん、最近雰囲気変わりましたね」「美しさに一層磨きがかかりましたね」などと部下から声をかけられることが増えたのだ。
「泉さんっていつも完璧だから、挫折とか無さそうですね」
部下から言われた言葉に、泉はニッコリと笑う。
「そんなことないわ、私もこれまで何度も挫折を味わったのよ。でも、今は信じているの。人はいつだって再生できるってね」
―Fin.
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