「妻にはバレない」は、絶対ありえない。40代男を窮地に陥れた、若い美女からのメッセージとは(3/3)[東京カレンダー

今までのやり方が、通用しない！

「社長、すいません。少し宜しいですか？」

こうして社長、と呼ばれるのにもいい加減慣れなくてはいけないのだが、未だに嬉しいような、照れくさいような気分になる。

声をかけてきたのは、リョウの実質上の右腕、加納（35）だ。

生真面目な性格の加納は、アイディアと行動力頼りのリョウを、持ち前のキメ細かさでフォローしてくれている。協調性もあり、アルバイトの人間たちのケアも怠らない。

きっちりとした仕事ぶりに、リョウは完全に頼りきっていると言ってもいいだろう。

水と油のような性格の二人だというのに、独立する時に声を掛けて以来、今日まであまり意見がぶつかることもなかった。

だが、加納は明らかにいつもとは違う雰囲気を醸し出している。

ただ事ではなさそうなので、場所を変えることを提案し、加納を連れて早めのランチをとることにした。

リョウと加納は『熟成焼肉肉源六本木店』に入ることにした。

肉に目がない加納は、メニューを目にして一瞬顔を輝かせたが、オーダーを終えるとすぐに硬い表情に戻る。

「で…どうしたんだよ、加納。残業が多くて奥さんに文句でも言われたのか？」

出来るだけ明るい声を出したつもりだが、なんだか嫌な予感が拭えない。今朝の朋美の時もそうだが、リョウのこうした勘は大体当たってしまう。

2人でひとしきり肉を平らげると、加納は表情を変えずに改まった。

「社長、勝手なことは承知です。だけど僕自身、もう限界なんです」

突然のことに、一体彼が何を言っているのかが、分からなかった。

「創業から一緒にやってきて、僕、社長の近くで全てを見てきました。今までは言えませんでしたけど、いつも思いつきで行動する社長の尻拭いばかりさせられてきた、という想いが強いんです。でも、指示や方針がコロコロ変わるのは、成長期の会社には必要なことだし、そのおかげでこの会社はどんどん成長して、人も増えてきてるんだと思ってます。でも…」

あっけにとられているリョウを目の前に、加納は眉をひそめながら訴える。

「社長からしたら男らしくない、って言われるのはわかっています。でも僕は、安定した環境で、もっと先の見えることをやっていきたいんです」

動揺やショックもあったが、加納の話を聞いてリョウが一番初めに浮かんだのは、自分への失望だった。

一番身近だったはずの、加納という人間の生き方や指向を全く考慮できていなかった。しかも、そのことに4年も気づかなかったなんてー。

加納は一切の迷いがない、といった表情をしている。この男の意思は、並大抵のことでは覆らないだろう。

「もちろん、今すぐ辞めるとは言いません。後任を見つけて引き継ぎをするまで、最低1ヶ月はお世話になります」

今までは従順だった彼の毅然とした態度に、驚きを隠せない。

リョウは、無双状態だと思い込んでいた自分の人生が崩れていく音を、リアルに聞いたような気がした。

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プライベートにも仕事にも陰りが見え始めたリョウに、更なるトラップが襲いかかる