トリュフな女：ハイスペック男子よりも極上の食事。難攻不落のトリュフ好き美女がハマった男とは？

気まずい再会

「覚えてくれてたんだ！返信くれないから、すっかり忘れられたのかと思っていたよ！」

そう言えば食事会のあと、アキラからLINEがきていたことを思い出す。あの時と変わらないアキラの軽いノリ。それに対し、陽平は無表情で全く何を考えているか読めなかった。

―気まずいな…

そう思っていた矢先、アキラに仕事の電話がかかってきてしまい、陽平と二人で取り残されてしまった。

急に二人きりになり、不自然な沈黙が訪れる。結衣は一応気をつかって、陽平にあれこれと質問を投げかけたが、彼から返ってくるのは、「うん」とか素っ気ない言葉ばかりだった。

―この人、私と会話する気ないんだ…

結衣が気を遣って会話を持たせようとするのを止めると、陽平が突然、その形の良い唇を薄く開いて言った。

「今日は一人？男の人と一緒じゃないの？」

「…一人ですけど…？」

―いきなり話し出したと思ったら。しかもこれって嫌味…！？

いつの間にか、時刻は23時を過ぎようとしている。結衣はちょうどいい頃あいだと思い、帰ろうと立ちあがった。

すると「待って」と言う陽平の言葉とともに、結衣の目元に艶かしい視線を感じた。彼が“あの目”で、こちらをじっと見つめていたのだ。

「…何ですか？」

思わず訝しげに、そう尋ねた。その声にハッとした陽平は、少しきまり悪そうに視線を落とす。

「あ、ごめん。…なんかちょっと…その、目が色っぽくて…。つい見とれちゃって…」

先ほどたっぷりつけたマスカラの効果だろうか。陽平からそんな言葉が聞けると思っていなかった結衣は、急に恥ずかしくなった。

「さっき買ったマスカラのおかげかな…？これね、保湿成分のトリュフエキスとオイルが入ってるって知って、思わず買っちゃったの。トリュフってね、本当に万能なの。料理に少し添えるだけで、存在感を出しながらも上手く調和して、たちまち高級感を増す不思議な食材になる。それが美容にまで良いなんて、すごいと思わない？」

一気にそうまくし立てると、陽平は驚いたようにポカンとしていた。

「しまった…。こんな話されても、困るよね…」

すると意外なことに陽平が「フハッ」と吹き出すように笑い声をあげた。

「結衣ちゃんって…なんか…面白いね。前回となんか印象が違うよ。…正直、ただ男に奢られたいだけの女の子かと思っていたけど…」

陽平の言葉に、結衣は少しムキになる。

「私は、美味しいものが大好きなの。私の理想は、好きな人とも一緒に美味しいね、って共有すること」

強く言い返す結衣に対し、陽平はゆっくりとワイングラスを傾け、そして穏やかに返した。

「うん、そうなのかもね。少なくとも、結衣ちゃんのトリュフ愛は伝わってきたよ」

その親しみのある柔らかい笑顔に、結衣の目は捕らえられたように離せない。

「良かったら今度、ご飯でもどうかな？…でも俺、トリュフが美味しいお店って分からないけど…」

いつもは大抵男たちが意気揚々と店選びをしてくれる。こんな風に堂々と「分からない」という男とのデートは論外だった。

しかし彼からの誘いを、無下にはしたくない。

結衣は一度大きく息を吸い、呼吸を整える。そして調子を取り戻そうと、ニッコリと微笑んだ。

「最高のトリュフが食べられるお店なら、特別に教えてあげてもいいけど…」


―Fin.

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