誘われない女：「何で、あの女と…？」チヤホヤされる同期が、許せない。嫉妬に駆られた女のもくろみ

翌朝、自宅にいったん戻ってから会社に向かった。

同じ服で出勤できないし、メイクもヘアも完璧な用意ができないと、その日一日、気分が乗らないのだ。

昨日は結局孝之の帰りを待っていたら寝るのが遅くなり、今日も寝不足である。コンシーラーとパウダーファンデーションをしっかり塗って顔色を整え、会社に向かった。

いつも通りショールームの掃除を済ませ、デスクで今日のスケジュールを確認していると、さとみが現れた。

「おはようございま～す！」

昨日から何度も頭に浮かんでは消した、女の顔である。

昨日は深夜まで飲んでいたはずなのに、さとみは全く疲れを感じさせないピカピカの肌で、エネルギーに満ち溢れているように見えた。

夏希の視線に気づいたのか、さとみはこちらを見てにこりと笑う。それがまるで宣戦布告のように思え、夏希を苛立たせた。

◆

「えええぇー！？年末年始は、パリに？羨まし過ぎるー♡」

さとみの声が、フロア全体に響き渡る。この日大御所の女性スタイリストである樋口恭子が、新ブランドのルックを見に来ており、さとみが対応していたのだ。

仕事の話も早々に、さとみはさっそく彼女とのお喋りに興じていた。その様子を見ながら、夏希は少し焦りを感じていた。

彼女はモード系ファッション誌のお抱えのスタイリストなので、夏希も信頼関係を築こうと必死なのだ。それを瞬時にさとみに取られそうな気がして、落ち着かなかった。

「はーっ、緊張した！樋口さんってオーラすごいね」

対応を終えたさとみは戻ってくるなり、興奮した様子で話しかけてきた。

「…何をそんなに話していたの？くれぐれも、失礼のないようにね」

つい、責めるような口調になってしまった。しかしその皮肉めいた言葉に、さとみは笑顔で答えた。

「お酒が好きらしくて、今度飲みに行きましょうって話してたの。夏希ちゃんも良かったら…」

「私は、いいわ」

有無を言わさぬ勢いで、答えてしまった。

◆

そのやり取りのあと、夏希は少し頭を冷やそうと、化粧室に駆け込んだ。

鏡の前には、寝不足で、疲れた顔の女が映っている。

「夏希ちゃん。そんな顔して…どうしたの？」

鏡の前でしかめっ面をしていると、新入社員時代お世話になった菜々子に声をかけられた。

菜々子は美人で凛としていて抜群に仕事ができる、まさに夏希の目標とする女性像だった。今は、さとみのチームのマネージャーだ。

「眉間に皺寄ってるよ？」

菜々子はそう言いながら、ポーチからリップを取り出し、するするとのせていった。

「あ…」

そのリップは、昨日さとみがつけていたのと同じものだったのだ。菜々子さんの唇は、さとみと同じように艶やかに発色している。

「菜々子さんのリップ、さとみと同じですか？」

「そう。うちのチームで流行っているの」

さとみの昨日の艶やかな唇が思い出し、夏希はファンデーションを塗る手を止めた。