「あれ、この車…。」
ゴルフ場併設の駐車場で透君の車を見たとき、少し驚いた。
それは昨日西麻布で見たのと同じ、真っ赤なシビックだったからだ。
「どうかしましたか？」
クルマを見つめていると、彼は不思議そうな顔で聞いてきた。
「あら…ごめんなさい。このクルマ、日本で久しぶりに見たなと思って」
すると透君は嬉しそうな表情で「詩織さん、知ってるんですか？」と言う。
私がシビックを知っていたのが嬉しかったのか、「ぐっとアクセルを踏んだ瞬間が、好きなんですよ」「流れるようなルーフラインにすごく惹かれて」とか、まるで新しいオモチャを得た男の子のように話しだした。
そしてそれがきっかけとなり、アメリカにいた期間がちょうどかぶっていることを知った。
彼はシリコンバレーに駐在していたときにシビックを知り、帰国後に買ったらしい。この新型シビックは先に海外で発売されていて、日本では今年の秋に出たばかりなのだ。
透君がこのクルマに乗っているのは、少し意外だった。いかにもお坊ちゃま然とした透君は、年齢的にも輸入車に憧れそうなものだけど。
それを言うと、透君は駐在のときの話をし始めた。「それまで大きな挫折を知らなかった」と言う彼は、駐在生活の慣れない環境とプレッシャーの中で、かなりの苦労を経験したようだ。
しかし駐在中にIT系ベンチャーへの投資にすっかり精通した彼は、帰国後も新事業のプロジェクトのリーダーに抜擢されたり、活躍の場を広げている。
「海外で活躍して日本に戻って来たクルマと、自分が重なったんですよね。だから思い入れがあって」
何でも器用にこなす苦労知らずのお坊ちゃまだと思っていた彼の、意外な一面を見た気がした。
そんな話で盛り上がっていたが、首都高に入ったあたりで、渋滞にハマってしまった。
しかし透君はイライラする様子もなく、飽きさせないよう音楽を変えたり、「寝てていいですよ」と気遣ってくれる。
私が「疲れてない？」と聞くと、透君はにっこり笑って「大丈夫」と答えた。
「このクルマは、渋滞しても前のクルマの動きに合わせて自動で止まってくれるから楽なんですよ。それに…」
そこまで言って、少しはにかんだ様子でこう言った。
「詩織さんが隣にいるから、緊張してるしね」
―その笑顔…ずるいなぁ。
私は気づかれないように、運転する彼をチラりと見た。
今日の透君は、品のよいネイビーのシャツに、同色系のラインが入ったチェックのジャケットを合わせている。圭吾もこのくらいセンスが良ければなと、つい考えてしまった。
帰り道だけでは話し足りなかったので、結局その日は一緒に夕食をとって帰ることにした。
◆
「今日は、ありがとうございました。夕食まで付き合ってもらっちゃって…。遅くなっちゃいましたね」
いいと言ったのに、透君は結局家の前まできて、荷物を降ろすところまで手伝ってくれた。
そして車に乗り込んで窓から顔を出し、こう言った。
「実は今日、詩織さんとお話ししたかったから、こっそり関根さんにお願いしてたんです」
「え…？」
「詩織さん、またご飯でも行きましょう」
そう言って片手を上げ、クルマを発進させてしまった。
私には圭吾がいるのに…。透君のそのズルい言葉にひどく、ひどく動揺した。
▶NEXT：12月21日木曜更新予定
徐々に惹かれあう2人。ズルい男・透の最後の秘策とは？
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