哲也への想いに気づいたのは新入社員時代、配属されて半年ほど経った頃だ。
哲也はリナのOJTで、仕事を直に教えてもらう関係だったので、半年間は我慢していた。2年目になってからは「好き」と直接言わずとも、恋心を隠すことはしなかった。
しかし哲也はリナに対して「後輩」以上の扱いをすることは、決してなかった。その線引きが、嫌になるほど鮮やかだった。
片思いしている最中、デートする男の子は何人かいたし、少しの間だけ付き合った人もいる。それでも仕事が抜群にできて、共通の話題が多い哲也といる時間が一番楽しかったから、どうしても諦めきれなかった。
◆
「リナちゃん？」
泣きそうになるのを気づかれたくなくて洗面台に駆け込むと、後ろから美和子さんが現れた。
「どうかした？大丈夫？」
そう言って、リナの背中を優しくさすってくれる。
美和子が洗面所の電気をつけると、リナの目にあるものが飛びこんだ。
オレンジ色のパッケージの、化粧水と乳液だった。
「あれ？これって・・・」
リナがそう言いかけると、美和子が少し恥ずかしそうにこう言った。
「リナちゃんに教えてもらったクレンジングジェルと同じシリーズのskinvillの化粧水と乳液よ。クレンジングジェルが良かったから、揃えたの」
そしてニコニコしながら、こう続けた。
「おかげさまで、肌の調子がかなりいいわ。式も近いし、肌のお手入れ、頑張らなくちゃ」
美和子が最近さらに綺麗になったのは、婚約したからだけではなく、リナが教えたskinvillのおかげだったのだろうか。
思わず、美和子の顔をじっと見つめた。毛穴一つない肌は、リナが初めて喋ったあの日から考えると、信じられない程の輝きを放っている。
その顔を見ながら、ある不安がよぎる。
リナはこれからもこの二人の幸せな姿を見ながら、何とか毎日を過ごさなくてはいけない。これが、社内恋愛の辛いところだ。
リナと哲也はまだ同じプロジェクトに携わっているので、毎日当たり前のように顔を合わせる。毎日顔を合わせて、毎日バカ話をする。
どうやって、哲也を忘れられるのだろうか？そしてリナは、あることを思いついた。
「美和子さん、私、ちょっと気分悪くて。申し訳ないんですが、そろそろおいとましようかと」
「あら、大丈夫？たしかに、顔色が悪いわ。一人で帰れるかしら？」
「・・・ちょっと辛いかもしれません」
イチかバチかで、リナは美和子の次の一言を待つ。
「じゃあ、哲也に送らせようか？」
ーやった。
これで哲也と、ようやく二人きりになれる。
▶NEXT 9月19日火曜更新：二人きりになることに成功したリナ。想いが止まらない彼女は、"3年目の失恋”を克服できるのか？
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