何のコーヒーか当てろ！社員用から始まった、ネスプレッソの利きコーヒーコンテストに挑戦してみた！

これだけ種類が充実していると、どのコーヒーを選んだらいいのか迷ってしまうのも確か。そこで、ネスプレッソは、6つのグループに分けて紹介している。そして、これらグループのいくつかから、違いを見極めるテイスティングが行われる。

＊「インテンソ」：少量25mlで、濃厚なコーヒーの味わいを楽しめるもの。
＊「エスプレッソ」：様々な国の豆をブレンドし、40mlの量でいただくタイプ。
＊「シングルオリジン」：単一原産国の豆だけを使用。
＊「ルンゴ」：110mlのたっぷり量を味わっていただけるタイプ
＊「デカフェ」：カフェイン除去の過程を経ても、本来の芳醇なアロマと味わいをそのまま残したタイプ
＊「フレーバー」：バニラ、キャラメル、ダークチョコレートの香りをつけたタイプ。

テイスティングは午前中が最適！

厳しいテストや研修を経て、世界中にわずか20名ほどしか存在しないというネスプレッソのコーヒーアンバサダー。その初期メンバーで世界を股にかけ活躍されている上野里佳氏に、テイスティング能力をアップさせるコツを伺ってみた。

「朝食を済ませて、頭も体もスッキリ目覚めている、午前中はあらゆる五感が敏感になっているためテイスティングには最適な時間。もしテイスティングのトレーニングをされるなら、午前中をオススメします。そして何より、トレーニングは定期的に実行するのが肝心。毎日とまでは言わないが、例えば週末の午前中には必ずトライしてみるとか、習慣づけるのが大切です。

そして、テイスティングをする際は、1種類だけを味わうのではなく、最低でも2種類は試すこと。それぞれの違いや、テイスティングして感じたものを自分の言葉で言語化してみると、どんどん力がついていくと思います。やっていくうちに、指標となるべき軸が分かるようになると思いますよ。」とのこと。

テイスティングカップが運ばれてきた

さあ、さっそくテイスティングへ。
コーヒーの個性を一番つかみやすいのは、適温で出された直後。あまり悩み過ぎてどんどん時間が過ぎて、冷めてしまうのはNGなのだ。

まずは、第一印象を大切にしつつ、感覚を研ぎ澄ましてステップ通りに進めていくべし。

ステップ１：見てみる

まずはテイスティングカップをじっくり見てみよう。その色合い、クレマのきめ細かさなどをしっかり確認。
クレマの泡のきめ細かさは、強い味わいであるほど、クリーミーになっているとのこと。

抽出された液の色も、豆の産地や、焙煎の強さなどにより違うので、要チェック！

ステップ２：香りをかぐ

そして、クレマの上に漂っている香りをかいでみよう。
フルーティーな香り？トーストのような香ばしい香り？はたまた、スパイシーな香り？などガイドに掲載されているヒントを元に絞り込みしていく。

さらにここからも大事！クレマをスプーンでよけてみて、そこからただよう香りをかいでみる。
すると先に感じた香りとはまた違う香りが漂ってくる。この違いこそ着目すべき点なのだ。クレマが閉じ込めた2つ目の香りこそが、そのコーヒーの奥深さを創り上げていることが、わかっていただけるだろう。

ステップ３：コーヒーを飲む

香を充分に味わった後で、コーヒーをまずはひと口含んでみる。
酸味、苦みがどのようなバランスなのか、そして飲んでから20~30秒後くらいにやってくる、アフターテイストも味わってみよう。

のどごしだけでなく、鼻腔に感じる微妙な香りの違いもあらためて楽しんでみるのが肝心だ。

ステップ４：決断！

これまでのステップで感じた内容を振り返り、総合してどのカプセルをテイスティングしたのか、決断する。
まよったら、とにかく第一印象を信じるべし！

今回、私が挑戦したテイスティグの結果は、2勝2敗でドロー。思った以上に難しかったが、集中して味わってみると、それぞれの”グラン・クリュ”の違いが明確に感じられ、思わず夢中になる体験であった。ぜひとも再チャレンジしてみたいイベントである。

コーヒーに関する知識の筆記試験を実施

テイスティングが終わったら、コーヒーとネスプレッソに関する知識をチェックする筆記試験が実施される。これにて、コンテストは終了！

実際に一般の方々が挑戦するコンテストの優勝者には、「Nespresso Connoisseur ネスプレッソ コノサー」の称号と
ゴールドカプセルコンテスト特製のスペシャルテイスティングボックスおよび、名前刻印入り「リヴィールグラス」が授与される。