一緒にスマホを見ていたとき、LINEの通知で見えたメッセージ。交際3年で知った、彼女の秘密とは

Q1：交際当初から垣間見えた、男の性格は？

葵とは、行きつけのバーで出会った。

当時、僕は三茶に住んでおり、近所のバーが友人との溜まり場のようになっていた。そのバーの常連だった友人が、連れてきたのが葵だった。

初対面の葵の印象は、「よく飲み、よく笑ういい子だな」というものだった。その後、何度か店で遭遇するうちに親しくなり、店以外でも二人で会うように…。気がつけば、交際に発展していた。

当時葵は31歳、僕は30歳で、まだお互い若くて元気もあった。

二人とも、飲んだり食べたりすることが好きだったので、週末は近所の美味しい店を開拓したり、家で昼過ぎから手の込んだ料理を作って明るいうちから晩酌したり…と、一緒に最高に楽しい時間を過ごした。

もともと気の合う僕たちだったけれど、僕が葵のことを大好きになった理由は、他にもたくさんある。

葵はとてもまっすぐでいい子で、僕を尊重してくれる。

交際を始めた時、僕は有名建築家が代表を務める建築設計事務所に勤めていたのだが、ちょうど転職活動を始めた時期でもあった。

ただ独立するか、別の事務所に入るのか、結構悩んでいた。

「裕也くんなら、大丈夫」

そんな時、葵の存在に何度も助けられた。

「葵、ありがとう。この転職が上手くいったら、もう少し落ち着いた生活ができると思うから」
「うん、頑張って。信じてる。それに何かあっても、私がいるから大丈夫だよ。最悪、私が食べさせてあげるよ」

そう言いながら笑った葵の笑顔が眩しくて頼もしくて…。感謝しかない。何よりも、看護師として働いていた葵の存在は相当心強かった。

「葵と付き合えて良かった。本当に、最高の彼女だよね。ありがとう」

感謝の気持ちは口に出していたし、お互いに不満はなかったはずだ。

結局、僕は別の事務所へ移ったのだが、それを機に僕は目黒へ引っ越し、少し家が広くなった。

そのタイミングで葵も僕の家にいる時間が長くなり、半同棲が始まった。

ただ僕の家に荷物は置いているものの、新富町にある葵の家は残したままだった。新富町と目黒は、電車のアクセスも悪く近いようで遠い。実際、行き来するのは少し不便そうだった。

「葵、いっそのこと、ここで一緒に住まない？」

完全同棲の提案は、僕にとって、とても大きな意味を持っていた。

今まで過去に付き合っていた女性にも、「同棲しよう」なんて言ったことはない。

自分の時間が奪われそうだし、他人が家にいるのが苦手だから。でも葵とは何となくこの先もずっといる気がするし、一緒にいて苦にならない。

だから思い切って提案したのだが、葵からはクールな言葉が返ってきた。

「でも一応、自分の家は残しておこうかなと思って。職場もあっち側にあるし」
「そっか。葵のそういうところ、好きだよ。お互いのプライバシーを尊重できる関係っていいよね」

過度に干渉もしてこないし、お互いの家があるので、最悪ケンカをしても別々で過ごせる。お互い自立しながら、非常にバランスよく過ごせていた。

― 葵って、理解のある彼女で居心地が良いな。

そう思っていた。