「30歳過ぎて彼氏と別れるのはツラい…」恋人を簡単に切れない、切実な理由

こんなふうに恋人のうわさ話が突然耳に入ってきた場合――以前の自分なら、ひっそりと耳をそばだてた気がする。

それがたとえ自分にとってつらい情報だったとしても、事実と向き合いたいと願っていた気がする。

でも今は、とにかく耳をふさぎたい思いだ。

― あれ。なんでこんなに動揺してるんだっけ。

トイレットペーパーを指先でうまくちぎれず、必死に引っ張った。不格好にやぶれた紙を見て、私は、自分が冷静さを失っていることを知る。

まだ、事実と決まったわけじゃないのに。

デスクに戻ったはいいが、目の前のディスプレイの文字が頭に入らない。集中しようと努力しても、何かが胸の内を押しつぶす。

― やっぱり、蒼人はまだ遊びたい盛りなのかな。

もし、早く結婚したいのなら――私は潔く婚活市場に戻ったほうがいいのかもしれない。ウワサを聞いてしまった今こそ、彼から“卒業”する絶好のチャンスなのかもしれない。

とはいえ、想像すると、気が遠くなる。

― また誰かと出会って、趣味や価値観を探り合って、家族構成を聞いたり、連絡の頻度を合わせたりしなきゃいけない？そんなの…もう無理だって。

重苦しさが押し寄せる中、スマホが震えた。

― 蒼人から？

何かしらの釈明が来たような気がしたので、こっそりLINEを開く。

しかし、そこに並んでいた文字は、期待していたものとは大違いだった。

『お母さん：聞いて〜由佳の恋愛がすごい順調なんだよ！証券会社の人と、弁護士さんの二択で迷ってるんだって』

妹・由佳の婚活に関する母からの報告メールだった。がっかりした瞬間、もう一通届く。

『お母さん：ところで菜穂はどうなの？彼氏ができたって由佳から聞いたよ。よかったら今度、うちに連れてきてね』

追い打ちをかけるように、母からのメッセージは続く。

『お母さん：あ、別に菜穂を急かしてるわけじゃないのよ。別に結婚しなくてもいいからね』

言葉はやわらかい。なのに、その裏に潜む微妙な配慮が逆に重くのしかかる。

「恥」に近い感情が、私の胸にモヤモヤと広がった。

母は、いつも無邪気な言葉で私をえぐってくる。

受け流せばいいと思うのに、こんな日はくらってしまう。なんだか悔しくて、思わず涙腺が緩む。

「集中、集中」

私は小さく言葉に出して、パソコン画面に映る複雑なデータに目をうつした。

◆

帰宅すると、部屋の空気は冷え切っていた。

いつもなら蒼人の革靴があるはずなのに、今日はない。いつもなら聞こえるはずの調理音もなく、キッチンは静まり返っている。

スマホを手に取ると、蒼人からLINEの通知が来ていた。それを読み、私はため息をつく。

「…え？そんな」