「バリキャリ」って言われると、嫌味に聞こえる…。大手IT企業30歳独身女性の本音

「強いていうなら年齢かもしれないですが…」

― 絶対に言われると思ってた。

身構える私をよそに、コンシェルジュは白い歯を見せる。

「ご存じだと思いますが、お相手女性に20代を希望される男性も多くて、条件だけで検索されると少しだけ不利かもしれませんが、まだまだ大丈夫です」

とってつけたようなフォローに、私はまた一礼をするしかない。

― ああ…帰りたい。

でも、せっかく来たのだ。私は言われるがまま、タブレットを手に取る。

タブレットには、マッチングアプリよりもだいぶ洗練された、本気度の高いプロフィール写真が並んでいる。その中から、目についた男性を3人選んだ。

相談所を出ると、雨が降っていた。カバンから折り畳み傘を取り出し、空に広げる。

マッチングしたら連絡が来るというが、私はもう、ここのお世話にはなりたくない。

登録料はもったいないが、仕方ない。

― だって。

つい1分前のこと。去り際に、コンシェルジュは言ったのだ。

「今日はありがとうございました。本音をいえば、29歳のうちに来てくれたらもっとよかったのに…。でも菜穂さんは、バリキャリ女子だから、お忙しかったのよね」

彼女の言葉に私は、無言を貫いてエレベーターに乗り込んだ。

「バリキャリ」と言われるたびに、自分が小馬鹿にされている気がするのはどうしてだろう。

― …って私、繊細になりすぎてる？

最近は、なんでも皮肉や嫌味に聞こえてしまう。ちょっと追い詰められているのかもしれない。

◆

翌週。4月から依頼されていた、新人研修の日が来た。

私が登壇する企画の目的は、新人に幅広い働き方を想像してもらうというもの。

そのために、結婚せずキャリアを順調に積み上げている私と、「2人の子どもを育てながら時短で働いている安西さん」を登壇させるという。

私は、一張羅のオーダスーツを着て、指定された会議室の近くに来た。すでに、人事部の社員数名と、安西さんの姿がある。

「すみません、お待たせしました」

「あ！桜庭ちゃん。お久しぶり」

「久しぶり！今日はよろしくね」

久々に会う安西さんは、ゆるい巻き髪に真っ白な麻のワンピースを着ていた。新人研修のときから圧倒的に輝いていた安西さんだが、今も変わらず美しい。

その場で簡単な打ち合わせをしたあと、新入社員がずらりとならんで座っている会議室へと、みんなで足を踏み入れた。