「友達以上、恋人未満の関係に終止符を打ちたい」32歳奥手男子が提案した渾身のデートプランとは(3/3)[東京カレンダー

― ああ、お母さんを悲しませてしまったかな。

結海は申し訳なくて顔を見れない。なのに母親は、結海の顔を覗き込む。

「…結海？残業続きなんて、聞いてないわ。『今の会社は結構ホワイトだし、パン屋の仕事は息抜きになるからやりたい』って、言ってくれてたから…」

母親の小さなため息が、優しい響きで結海に伝わる。

「結海、ごめんね。頼ってしまって」

母親は「来週から、休んで。アルバイトを探すし、誰もいなかったらしばらく土日はお店をお休みする」と言った。

「あなたは昔から気づかい上手で、すぐに背負うの。お母さんそれを誰よりも知ってるのに、なんで気づかなかったんだろう。ダメね、ごめんね」

「お母さん…」

「私もお父さんも、結海の幸せと健康以上に大事なものなんて、なんにも持ってないのよ。覚えておいて」

― …言えた。

人をがっかりさせたくない。マイナスな気持ちを言うのが怖い。そう思って、結海はいつも本音を飲み込んできた。

研哉との関係をずるずる続けてしまったのもそのせいだ。

でも、言いづらいことを口にしなければ、現状はいつまでも変わらない。反対に、言葉にすればちゃんと心地いい「運命」をつくっていける。

ドアが開いて、若い女性客が入ってくる。

「いらっしゃいませ。こんにちは」

接客モードに入りながら考える。

この勢いで、明日は上司に、仕事量をもう少し調整したいと相談しよう。

そして、寿人にも、怖がらずに思いを表現しよう。化粧品を見て動揺するなんてことが、もうないように…。

若い女性客がトレーを持って、レジのほうへ近づいてくる。

「ありがとうございます。お預かりしますね」

結海は柔らかな表情で、トレーを受け取った。

◆

18時過ぎ、パン屋の締め作業を終えた結海は、カバンを肩にかける。

先ほど結海は、父親と、お店の手伝いについて話し合った。レジに立つのをやめる代わりに、SNS運用をまるまる任せてもらうことで、話がまとまった。

「ありがとう。これからも私、色々手伝うからね。まずは、土日に入れる新しいバイトが見つかるように、求人をやってみる」

「結海、感謝してるよ。でも、無理は禁物。きつかったらすぐに父さんに言うんだよ」

父親の気弱な声に、結海は笑顔でうなずいた。

パン屋をあとすると、なんだか不思議な気分になる。

― 来週からここに来ないなんて。でも、言えてよかった。

ふとLINEを開くと、寿人からメッセージが入っていた。

『寿人：4月のどこかの週末で、一緒に日帰りキャンプに行きませんか？』

― キャンプ！

いい方へ、いい方へ。しんどかった毎日が変わっていくのを、結海は感じた。

◆

4月2週目の土曜。

寿人は、車で用賀まで迎えに来てくれた。

運転席から出てきた寿人が、「晴れてよかったですね」と爽やかに笑う。

「キャンプ日和ですね。迎えに来てくれてありがとうございます」

寿人の手を借りながら、トランクに荷物を詰め込む。

目的地は静岡。きっと、今日は特別な日になる。

結海は、抑えられない胸の高鳴りを感じた。

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▶1話目はこちら：「自然に会話が弾むのがいい」冬のキャンプ場で意外な出会いが…

▶NEXT：4月2日水曜更新予定
2人でキャンプへ。寿人は、満ち足りた気持ちになり…