「今夜は帰りたくない」と2回目のデートの帰り、28歳女に言われた男。どう対応するのが正解？(2/3)[東京カレンダー

結海は、目の前に座った寿人に気づくと、ゆっくり顔を上げた。

「ああ、すみません。ごちそうさまでした」

「いえ。店員さんが、デザートゆっくり味わってねって。優しいですね」

結海は、口角だけを上げて、何も言わなかった。代わりに、寿人をじっと見つめる。

「あ、あの。私」

「私は、寿人さんのこと、本気です」

結海の声が、少し震えている。

「今日…帰りたくないくらいです。できたら、ずっと一緒にいたい。寿人さんと」

寿人は、コーヒーを持とうとしていた手を止める。

「え…」

「…ダメ、ですか？」

結海の、潤んだ、不安そうな目。

― …こういうときは…どうすんだ？じ、自分の家に、誘うのか？

今夜はこの店を出たら、結海をタクシーに乗せて見送るつもりだった。告白をする心の準備も、家に呼ぶ覚悟もできていなかった。

― いや、もちろん、僕も一緒にいたいけど…。

指先が情けないくらいに震えて、慌てて手をテーブルの下に隠す。

今夜、華が家にいたらいいのに、と寿人は一瞬思った。

なのに華は帰ってこないし、明日は日曜で予定もない。断る理由が見つからない。

そこまで考えて、寿人はようやく、自分が相当怯えているのだと気づく。

女性と一晩を過ごすなんて、久しぶりすぎてどうしたらいいのかわからない。だから、断りたいのだ。

「なんて…ごめんなさい。私、ちょっと、言ってみただけです」

結海は、気まずそうに目を泳がせ「コーヒー美味しい」と笑った。

「結海さん。…僕も、本気です。結海さんは、僕の特別な人です」

「本当？」

「はい。本当です」

このままスマートに家に誘って、そこで改めて告白できたらいい。そう思うが、勇気が出ない。

寿人は、ふがいなさで泣きそうになりながら、作り笑顔でうなずくことしかできなかった。

店を出ると、23時半だった。

「今夜は、ちょっと春っぽい気温ですね」

無難なことしか言えない寿人は、結海とともにトボトボと歩き、目黒通り沿いに出る。

「寿人さん。今日は、ありがとうございました。ごちそうさまでした」

結海は「そうだ」と言いながら、自分のカバンをのぞきこみ、見覚えのある赤いビニール袋をそっと取り出す。

「うちのクロワッサンと、きのこのチーズロールと、ビーフシチューパイ。あと、私が先月考えた、オレンジピールのデニッシュが入ってます」

「ええ、いいんですか」

「全部、今日の夕方に焼けたパンです」

「そうか、今日も働いてたんですね。土曜なのにお疲れ様です。明日も？」

「はい。11時から」

結海は、忙しいし疲れているはずなのに、こうして一緒に過ごしてくれたのだ。

寿人の中で、彼女を愛おしく思う気持ちがふくらむ。

差し出された袋を受け取りながら、寿人はついに覚悟を決めた。

「ありがとうございます。…あの」

「ん？」

「これ、一緒に食べませんか。その、僕のうちで」

お互いにお腹がいっぱいなのはわかっている。でも、寿人は他にいい誘い方を見つけられなかった。

結海の目がゆっくり2回、まばたきをする。

「はい」と笑顔でうなずいてくれた結海は、うれしそうで、ちょっぴり泣きそうな表情をしていた。