「元カレと縁を切れない…」家を訪ねてくる彼を拒否できない28歳女は、ついに…(2/3)[東京カレンダー

リビングに、コーヒーの香りが漂っている。

いつの間に淹れたのだろう、テーブルの上の2つのマグカップから白い湯気が立っていた。

「なあ、俺、決めた」

「なにを？」

一緒にテーブルにつきたくない結海は、壁にもたれたまま、研哉の次の言葉を待つ。

「俺、結海を諦めない。だって、結海の前だけなんだよ。俺が、何者でもない俺に戻れるの」

「……」

「結海にはわからないと思うけど、会社のトップにいる俺は、いつも気を張って生きてるんだ。みんなに失望されちゃいけない、いい社長でいなくちゃ、期待に応えなくちゃって」

研哉は、話の合間にズズズとコーヒーをすすった。

「でもさ、さすがの俺も、たまに息がつまるわけ。そんなとき、結海に無性に会いたくなる。だって結海は、大学のとき、何ひとつ上手くいってなかった俺を好きになってくれた。だからか、結海といると俺、自然と素顔に戻れるんだ」

そして研哉は、赤子をあやすような声を出す。

「結海、いつもありがとうな。結海の前でだけ、深く息を吸えるよ。感謝してる」

結海は、研哉の顔は見ない。

感謝されたり、頼られたりすると無下にできない。そんな弱い性格につけ込まれていると、わかっているから。

しかし研哉は、ぐいぐいと近寄ってくる。

「マチコばあちゃんもさ、結海のこと、とっても素敵なお嬢さんだっていつも褒めてるよ。俺と別れたら、ばあちゃん、すんごいがっかりすると思うな」

「だから考え直して」と言いながら研哉は、結海を抱きしめようとする。

「…ちょっと」

結海は、壁にもたれていたことを後悔する。これでは、うまく逃げられない。

研哉の顔が近づいてきて、首筋に、温かい息がかかる。

その感触にぞわりとしたとき、結海の腕は、結海自身でも驚くくらいの力を宿し、研哉を突き飛ばした。

「い…ってえ」

ソファの上に投げ出されたかたちになった研哉は、軽蔑のこもった目で結海を睨む。

「…なんかお前、変わったよ。いつもニコニコして、なんでもしてくれて…あんなに俺に従順だったはずなのに。新しい男ができて、俺を捨てるんだろ？ふざけんなって」

結海は、表情のない目で研哉を見つめ返した。

ここで否定をしたり、悔しさや怒りをぶつけるよりも、早く研哉のいない人生へと駒を進めたいと思ったのだ。

「…研哉が今言ったこと、私にとっては、ぜんぶ逆なの」

「なにが？」

「私は、研哉の前だと、肩に力が入ってしまって、息が苦しい。研哉の前だと、自分らしくいられない」

「……」

「つまり、全然一緒にいたくない。もう、愛してない」

研哉は黙ったまま、ものすごく傷ついた顔でうつむいた。

「だからお願い、別れてください」

「なんだよ、それ…」

結海の声は落ち着いていて、言葉は、酷なほどの冷たさをまとっていた。暖房の小さな動作音が、2人を包む。

しばらして研哉は「もういいよ、わかった」と力ない声で言い、トボトボとリビングを出ていった。

数分後、玄関のドアが開いて閉まる音がして見てみると、バスローブが、廊下に乱雑に脱ぎ捨てられていた。