「自然に会話が弾むのがいい」冬のキャンプ場で意外な出会いが。32歳男が美女と盛り上がり…(1/3)[東京カレンダー

気づけば32歳。

仕事もそれなりに順調で、周りから見れば「いい年頃」の大人。

でも、その「順調」の裏にある虚しさがある。

かつての自分は、もっとまっすぐだった。好きな人には全力で向き合い、泣いたり笑ったりするのが当たり前だった。

けれど、いつのまにか傷つくのが怖くなり、「無難」で「賢い」選択をするようになった。

「恋愛なんて、もういいよ。どうせうまくいかないし、面倒だし」

そう心の中で繰り返しながら、恋人いない歴は7年に伸びた。

ただ、そんなある日、彼女と出会った。

「今夜は、予報より冷えるな…」

肌の露出を少しでも減らそうと、上条寿人（ひさと）はネックウォーマーを鼻先まで引き上げた。

それでも、香ばしいにんにくの香りが、鼻腔をくすぐる。

「こんなもんかな」

キツネ色になったそれをスキレットから木皿に取り出し、代わりに分厚い“しずおか和牛”を鍋上にのせる。

― うん、いい霜降り加減だ。

静岡にあるキャンプ場。

寿人がここに来るのは、もう8回目だ。毎度、お気に入りの精肉店でステーキ肉を購入してくるのが恒例になっている。

ザワザワと、木々の黒いシルエットが揺れる。寿人は丁寧な所作で肉の焼き加減を見て、“ここ”というタイミングでひっくり返した。

― で、蓋をして。あと7分くらいだな。

赤ワインを手元のカップに注いだ寿人は、キャンプチェアに腰を沈めた。

少しずつ味わいながら、目を閉じてひとりほほえむ。

恍惚。

この言葉は、こんな時間のためにあるのだと思いながら――。

「…あの」

「…………」

「あの、すみません。…突然、すみませんっ」

「……ふぇ？」

驚いて目を開けると、寿人の目に、女性の姿がうつった。