「離婚したのに、つい頼っちゃう…」バツイチ女性が元夫とこっそり連絡をとるワケ

女性は、母親の華道教室に長く通っている生徒だった。

「響子さん。ご無沙汰しています」

響子とは何度も顔を合わせてはいたが、彩花が社会人になり家を出てからは、その機会がなくなっていた。

「彩花さん。今日は佑美先生のお花をご覧になりに？」

響子はそう尋ねながら、彩花の隣にいる橋村にも穏やかな視線を投げかける。

橋村も一礼を返した。

すると、響子が思いがけないことを言った。

「でも、残念ね。佑美先生、いなくなってしまうなんて…」

「ええ？いなくなる？」

― もしかして家を出て行くってこと？

離婚との関連が疑われたが、状況は異なるようだった。

「佑美先生、海外に行くのよね？」

「海外…ですか？」

母親は在宅仕事でいつも家にいる。そのイメージだったので、海外と聞いても彩花はピンとこなかった。

「ええ。教室は、涼花さんが引き継いでいくと仰っていましたよ」

― 涼花が継ぐ？知らなかった…。

妹の涼花もまた、彩花と同様に幼いころから華道教室に通っていた。

途中で断念した彩花とは違い、華道から離れることなく母親のもとで研鑽を積み、師範の免状を取得している。

― 涼花に話を聞いてみないと…。

把握していない事情が多く、自分だけが蚊帳の外にいるようで、もどかしさをおぼえた。

◆

涼花の仕事終わりに合流し、食事を一緒にすることにした。

涼花はフラワーデザイナーという肩書で活動しており、土曜日の今日は、結婚式場でブライダルフラワーのコーディネートを担当したという。

青山にある式場からの帰りだったため、徒歩圏内にある『ミソラ』を予約した。

涼花は、炭火で焼いた仔羊肉を口に含み、ワインで流し込むと満面の笑みを浮かべた。

「このお肉すごく柔らかい！美味しい～」

仕事帰りということもあり、旺盛な食欲を発揮。表情からも、ここ最近の私生活の充実ぶりがうかがえる。

「こうやってお姉ちゃんと2人で食事をするのも、久しぶりだね」

「2年ぶりぐらい？もっとかな？」

気兼ねなく会話を交わし、近況を報告しながらしばらく談笑が続く。

やがて彩花が、本題ともいうべき用件を切り出した。

「お母さん、海外で仕事をするって聞いたんだけど。本当？」

「うん、アメリカにね。ほら、お母さん。昔、海外で外国の人にお花を教えたいって言ってたじゃん」

「ああ…。確かに言ってたような」

10年近く前に聞いたかもしれない、と彩花は思う。それほど大きな意味を持っているとも思わず、記憶にとどめようともしていなかった。

他愛ない会話の一端だと思っていた願望を、佑美がずっと胸に抱いていたのだと考えると、どこか感慨深い。

「教室は涼花が引き継ぐんでしょう？仕事、忙しいんじゃない？」

「仕事はフリーだから自分で調節できるし。それに、教室は守っていきたいから」

涼花の発言に、彩花は頼もしさを感じた。自分の妹ながら成長を実感し、熱いものが込みあげる。

「この前、私が実家に戻ったとき、お母さんは何でその話をしてくれなかったんだろう…」

「お姉ちゃんには話しにくかったんだよ。だって、お姉ちゃん、どっちかっていうとお父さん派だったし。不満でも言われそうだと思ったんじゃない？」

「ええ？私がお父さん派？そんなことないけどなぁ…」

ただ、家にいつもいる佑美とは顔を合わせる機会も多く、ぶつかることも多々あった。

対して、仕事で海外を飛び回る父親の彰浩への憧れは、確かに強かったかもしれない。

「お父さんもお母さんも、なんだかんだ夫婦を続けていくのかと思ったけど、結局離婚しちゃうなんてね」

あっけなく崩れ去る関係への憂い。賛同を得られるかと思いきや、涼花の口から出たのは意外な言葉だった。

「でも、お母さんが海外に出られるの、お父さんのおかげでもあるんだよ？」

彩花はいまいち釈然とせず、事情を尋ねた。