「内緒ですよ」とささやかれ…。新宿の眼科で28歳MRが惚れた、受付女性の“神対応”

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― おいおい。会計だけで、もう20分以上待ってるぞ…。

翌日、諒也は新宿にある眼科クリニックを訪れていた。

待合室のソファに座りながら、スマートフォンで時刻を確認する。

診察を受けるのにも1時間以上待たされていたため、いらだちが募る。

昨日、職場で葵に指摘された目の異変。診察の結果は、ものもらいだった。

諒也は、寝不足やストレスが重なると度々ものもらいになる体質だ。これまでも、目薬を処方してもらいに眼科を訪れることが多かった。

治療を終えたばかりだが、左目の上瞼の違和感は拭えない。

― くっそう、あの先生のせいだ…。

MRとしての取引相手に、この時代に飲み会への参加を強要してくる医師がいるのだ。彼のせいで疲れが出たのだろう。

諒也は、思い返してはストレスを抱える。

クリニックには、幼い子どもからお年寄りまで幅広い世代の患者が訪れ、待合室は飽和状態だ。

忙しい諒也は、次の訪問先へのルートを考えてクリニックを選んだつもりだったが、完全に裏目に出た。

― ああ、早くしてくれよ。そろそろ出ないと間に合わないぞ。

次のアポの時間が迫ってきている。

移動の最短ルートを思い描きながら、正面にある受付の様子を観察した。

カウンターの高さに頭が届かないくらいの身長の子どもが、受付の女性に何やら話しかけている。

明らかに無駄話ではあるものの、女性は手元を忙しなく動かしながらも、にこやかに対応している。

― こんなに混んでるのに、よくあれだけ丁寧に対応できるなぁ…。

その女性は先ほども、お年寄りが持ち出した気候に関する長話に耳を傾け、対応していた。

そんな姿を見ていただけに、諒也は感心する。

― ああ、もう限界だ。出ないと間に合わないや。

タイムリミットがきてしまい、やむを得ず立ち上がって受付に向かう。

「すみません…」

声をかけると、受付の女性が顔をあげ、口角をあげた穏やかな表情で返事をした。

「吉沢ですけど、お会計の順番ってまだでしょうか？」

「申し訳ありません。もう少々お待ちいただけますでしょうか」

「あの。実はこのあと、仕事のアポが入っていまして…」

諒也は、手もとに用意していた名刺をカウンターの上に置いた。

会社名を見た女性は、諒也がMRであることに気づき、「いつもお世話になっています」と挨拶を述べる。

「少しの時間、抜けさせていただけないでしょうか。先方への挨拶が済み次第、すぐに戻ってくるので。そんなに時間もかからないと思います」

諒也が速やかに用件を伝えると、女性は少し困った表情を浮かべて、後ろを振り返った。

背後のデスクでは、もうひとりの受付担当の女性が事務作業をおこなっていた。

女性はひとつ頷くと、「わかりました」と呟いた。

「これは内緒ということで…」

周囲を気にかけながら諒也に顔を寄せ、小声で囁いた。

「ありがとうございます。助かります」

「では、お待ちしています。行ってらっしゃいませ」

女性は一礼すると、すぐにまたパソコンの画面を眺めてキーボードを打ち始める。

諒也はその様子を気にかけながら、クリニックの玄関を出た。

一旦立ち止まり、ガラス扉越しに受付を覗く。

胸の奥がじわっと熱を帯びるような感覚をおぼえた。

後ほど戻ってくるのは会計のためではあるものの、再会する約束を交わしているかのようで気持ちが弾んだ。