会社帰りに立ち寄った有楽町のバーで思わぬ出会いが。大手IT勤務・29歳男はつい…(2/3)[東京カレンダー

梨穂がグラスにワインを注いでいく。

ボトルを扱うしなやかな手つき。美しい所作には妖艶さも感じられ、思わず見入ってしまう。

「頂きます」

智樹はグラスを手に取り、口もとに運ぶ。

シャルドネの爽やかな酸味が口に広がり、喉の奥へとスッと流れていく。

「美味しいです。フルーティーで飲みやすいですね」

ワインに詳しくないため拙いコメントしか言えず、智樹はもどかしい。

しかし梨穂は、ニコッと微笑んでくれた。

―  笑顔も素敵だな。同じ歳くらいかな…。

さり気なく梨穂の容姿を観察してしまう。

「森永、なんか食べるか？ここ、フードメニューもうまいんだよ」

「ええっと…。佐々木さんにお任せします」

「そうか。う～ん、最近食欲なくってさぁ」

腹のあたりを手でさすりながら顔をしかめる佐々木に、梨穂が心配そうに声をかけた。

「佐々木さん。ちゃんと食べないと、ますます瘦せ細っちゃいますよ」

佐々木は高身長でスタイルがいいが、色白の痩身で健康的には見えない。

体型の話題になってしまったことに、智樹はキュッと口をつぐむと同時に、腹の底にも力を入れる。

佐々木の体型に相反して、智樹は近頃ポッチャリ体型。年齢のせいか、腹まわりに脂肪がつきやすくもなっていた。

以前からダイエットは念頭にあったが、始めるキッカケがなく放置してきた。

― こんなことなら…もっと早くダイエットを始めておくんだった…。

梨穂を前に、実行しなかったことを後悔する。

「…それにしても、素敵なお店ですね」

智樹は話題を逸らし、店内を見渡した。

黒を基調としたインテリアで統一された店内は、間接照明の柔らかい光により、モダンな雰囲気のなかに温かみを感じさせる。

「だろう？そうだ。お前も会員になればいい」

「僕も、なれるんですか？」

「ああ、紹介制だからな。俺の紹介ということで」

「なるほど。まあ、会社からも近いし、通いやすいかもしれないですね…」

智樹は戸惑う素振りを見せはしたが、心のなかではガッツポーズを決めていた。

―  やった！これでまた会いに来られる！

それとなく梨穂の顔を覗いた。

◆

2日後。

智樹は、桜田門の前に立っていた。

皇居外周を走るランナーたちが、スタート地点として利用する場所だ。

智樹はさっそくダイエットの敢行を決意し、ランニングを始めることにしたのだ。

ほかのランナー同様、ランニングウェアを着込み、専用のシューズを履いてアップをおこなう。

― それにしても、まだこんなに暑いのかぁ…。

9月も半ばとなり、時刻も19時を過ぎたというのに、あたりには熱気が漂う。

仕事終わりにランニング施設へ向かい、着替えを終えて歩いてきたので、すでにだいぶ汗をかいていた。

かなり過酷なダイエット法ではあるが、智樹がランニングを選んだのは同僚からのアドバイスがあったからだ。

職場に、山岸という男がいる。

普段からスポーツジムに通ってトレーニングに励み、食事面においても節制を怠らない。

周囲からは『ミスターストイック』なる異名で呼ばれ、フィジークの大会に出場して入賞経験もあった。

「ダイエットを始めようと思うんだけど、一番すぐ痩せられる方法って何かな？」

智樹が尋ねると、山岸は「そうだな。一番か…」と腕組みをして少し考えた。

「それなら、一番やりたくないと思うことをすることだな」

山岸の答えを聞いて、“走ること”が真っ先に頭に浮かんだ。しかも長距離。

それを見透かすかのように、山岸が言った。

「今、思い浮かんだことに取り組むんだ」

こうして智樹は、ランニングに励むことを決意。丸の内にあるオフィスから近いランニングコースである皇居を選んだ。

準備運動を終え、スタート地点に立つ。

すでに息も乱れ、心が折れそうにもなる。

しかし、ふと、梨穂の顔が脳裏をよぎる。

― よし、頑張るぞ。痩せて会いに行くんだ！

明確な目標を持つ者の意志は強い。智樹は、弱気な感情を振り払い、前へと一歩踏み出した。