「港区の闇にのまれたのは…私」お金と野心に目がくらんだ女の後悔とは(4/4)[東京カレンダー

大輝くんの言い方では、タケルくんが愛さんに気を使って、愛さんと一緒に住みたいと言っているように聞こえる。納得のいかない気持ちが顔にも出たようで、そんな私を大輝くんが笑った。

「もちろんオレらは100％愛さんの味方なわけだけど…でもさ。愛さんには悪いけど、愛さんの主張するタケルくんの思いって、本当にタケルくんの思いかな。愛さん自身の憎しみとかそういうのが走りすぎちゃって、父親を悪役にしすぎてる気もするし。

…で、ここで宝ちゃんに話を戻すと」

なぜそこで私に戻るの？と返す間もなく大輝くんは続けた。

「誰も逆らえない絶対君主である恐ろしい父親に、自分のために歯向かってくれた見知らぬお姉さん」
「…え？」
「愛さんでさえ…自分の母親でさえ我慢を強いられている相手に、宝ちゃんが噛みついたわけでしょ。タケルくんはきっと今まで大人たちに主張しても無駄だとあきらめてきたと思うんだよね。それを、きちんと聞いてあげて！と怒ってくれたお姉さんがいたんだから」
「…」
「オレがタケルくんだったら、絶対宝ちゃんに興味がわいて、もう一回会いたいと思うだろうな」
「…大輝くん、また意味がわからないけど」
「つまり、タケルくんに会いに行ってみようよ、っていう提案なんだけど。どう？」

どう？ってさわやかにほほ笑まれても、全く意味が分からないけれど、とにかくこれ以上余計なことをして、愛さんの願いや事態を更にこじらせることは絶対に避けたい。そう伝えた私に大輝くんは、あ、大丈夫だよ、と言った。

「愛さんと元旦那さんの争いに参戦するわけじゃないから。タケルくんに会う“だけ”だから。オレはどちらかというと、愛さんより、タケルくんを助けたい…というとおこがましいんだけど、少しでも楽にしてあげられたらいいなって」

なにが“だけ”なのか。タケルくんを助けるとはどういうことなのか。突拍子もなさすぎる文脈に返す質問が思い浮かばずにいる間に、私のお腹がぐぅ、と鳴り、こんな状況でもお腹がすくのかと恥ずかしくなった。

「冷蔵庫に誕生日ケーキがあるよ」

そう言って立ち上がった大輝くんが運んできてくれたのは、パリの旅行中、アパルトマンで撮った写真がプリントされた、かわいらしいイチゴのホールケーキだった。

愛さん、雄大さん、大輝くん、私、4人の写真。タイマーで撮ろうとして何度か失敗したことで、結果的にみんなが爆笑し（なんと雄大さんも）愛さんのお気に入りになった写真だ。

≪HAPPY BD TAKARA！出会えてうれしいよ♡28歳も4人で沢山遊ぼうね！≫

「ケーキを選んだのはオレだけど、メッセージは愛さんのご指定だよ」

大輝くんはそう言って、細いキャンドルの束を取り出した。一応28本準備したけど全部刺したい？と笑った大輝くんに私も笑って、首を横にふる。

じゃあ4人でのお祝いってことで…とキャンドルを4本刺して火をつけた後、大輝くんは部屋の明かりを落としてくれた。わずかな間接照明だけが残った暗がりの中で、細いキャンドルの光がぼうっと浮かんで揺れる。

「誕生日おめでとう、宝ちゃん」
「…ありがとう」
「愛さんと雄大さんの分も、おめでと」

そう言ってハグしてくれた大輝くんに、メイク・ア・ウイッシュを、と急かされた。

「愛さんのこと願うんじゃなくて、ちゃんと自分のことにしなよ」

心を見透かされるような言葉だったけど、そんなの無理に決まっている。私はケーキの写真、愛さんの笑顔を見つめてから、目を閉じると願った。

愛さん、傷つけてしまって本当にごめんなさい。…愛さんの願いが叶いますように。タケルくんの願いが叶いますように。2人にこれ以上辛いことがおこりませんように。

そして、2人が一緒に、幸せに暮らせますように。

▶前回：「チープな正義感は通用しない」28歳女が、友人のために経済界に顔が通じる大物を怒らせてしまい…

▶1話目はこちら：27歳の総合職女子。武蔵小金井から、港区西麻布に引っ越した理由とは…

▶NEXT：5月4日土曜更新予定
大輝の父と宝が対面。そして大輝の父の口から語られる…なぜ大輝が、タケルを助けたいのか。