「私だけの特別扱い、喜んでいいの？」素直になれぬバリキャリ代理店女子が抱く、ある疑問

「ふぅ。疲れた」

会社の休憩スペースで、朝買っておいたサンドウィッチをつまむ。ミーティングが終わった後にまた“ミキティ”につかまり、気づけばお昼を食べ損ねていた。

「あれ、美貴さん。休憩中ですか？」

―美貴さん。

私を下の名前で呼ぶのは、この会社で一人しかいない。同じチームの3つ下の後輩、圭太君だ。背が高くて、私好みの薄い醤油顔。圭太君に話しかけられると、実は少し嬉しい。

「そうよ、遅めのランチ中」

私がそう答えると、圭太君は「ここ、いいですか？」とにこにこしながら座った。

「相変わらず忙しそうですね」
「そうでもないわよ。最近、土日は休んでるし」

本当は週末も仕事しているのだけれど、ついつい強がりを言ってしまう。

「休日は、いつもどの辺りでご飯食べてるんですか？」
「そうね、最近は広尾かな。お気に入りのお店があって」
「へぇ、気になる。どんなお店ですか？」

圭太君は、3個上の私にひるむことなく、どんどん質問を重ねてくる。そんな年下の男の子の扱いに慣れない私は、ついこう言ってしまう。

「いいでしょ、別に」

つっけんどんに言うと、圭太君は少し拗ねたような表情をした。

「それよりさ、圭太君は何で私を“美貴さん”って呼ぶの？ミキティもいるし、紛らわしいじゃない」

私は、ずっと気になっていたことを彼に聞いた。拗ねた表情の彼を見て、意地悪心に火がついたのだ。

「そんなこと、考えたこともなかったな。美貴さんは、美貴さんだから。駄目ですか？」
「いや、駄目ってわけじゃないけど、でも・・・」

駄目なはずない。本音としてはとても嬉しいけれど、そんなことは口が裂けても言えなかった。

本当に聞きたいのは、“なんで私だけ”ということ。圭太君は、他の女の先輩は苗字で呼ぶのだ。それを聞いてみたかったけれど、恥ずかしくて聞けなかった。

「あ、そう言えば聞きました？僕の今担当しているクライアントが・・・」

そこからは、彼の仕事の話になってしまった。

「美貴さん」と呼ぶ圭太の本心とは？

打ち合わせが終わり、飲み物を買いに出ると、休憩スペースに美貴さんの姿があった。

「美貴さん、休憩中ですか？」

僕は、美貴さんの隣に座った。

美貴さんは少し怖がられているけれど、僕の尊敬する先輩だ。めちゃくちゃ仕事に厳しくて、結果にこだわるタイプ。

特に取引先へのプレゼン能力は抜群だ。いつも大型案件をバシッと決めてくるので、チーム内でも抜群に信頼されている。

でもプライベートは結構謎だ。話している最中、お気に入りの店があるというので、突っ込んで聞いてみたら「いいでしょ、別に」と言われてしまった。

それどころか、「何で美貴さんって呼ぶの？」と突然聞かれ、困ってしまった。たしかに、皆彼女を「松下さん」と呼ぶ。

もしかしたら下の名前で呼ばれるのが、嫌だったのだろうか？

尊敬できる先輩だからこそ少しでも距離を縮めたかったのだが、真っ正面からそんなことは言えない。僕は、別の話題に切り替えた。