『エチオピア』史上初！ライス抜きで100倍カレーを食べてみた

しかし、暑い。

身体中が熱くて汗が止まりません。万年冷え症の私が。岩盤浴ヨガしても、一切汗をかかないほど新陳代謝の悪い私が。なぜ万年冷え症の私から汗が止まらないのか、話は一週間前まで遡ります。

取材で神田を訪問していた私たち、帰り際に副編集長が「エチオピア……」と呟き、完全にカレーモードになった我々はカリーライス専門店『エチオピア』へ急ぎました。13時過ぎでも『エチオピア』を求める人で溢れ帰る店内。

【0〜70倍まで辛く出来ます】とファンシーな書体で書かれた張り紙を横目に食券を買い席についてから、好みの辛さを店員さんに伝えます。副編集長は3倍、営業さんは0倍。

私「30倍とか、どんな感じですか？」
店員さん「0倍の時点で中辛ですけど」
私「あ……、12倍でお願いします」

ほどなくして12倍が到着。それを「ぜんぜん、辛くないですよwwwwめっちゃ美味しい！！味見しますwwwwwww？　ｷｬｷｬｷｬｷｬ」と食べ進める私。営業さんが味見をして「ぁぁっあ！！　辛い！！」と眉をしかめる顔をみて、満足げに目を細める私。そこで眉を上げて副編集長、「お前、ヒヨったな」

私「！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！」

後日、半休取って来ました。エビ・野菜カレー（1230円）と野菜サラダ（180円）の食券を握りしめます。
店員さん「お好きなところにどうぞ〜」

ちょうど前回と同じところが空いていたので、同じテーブルの同じ席に鎮座し（御祓感覚）、呼吸を整えます。

店員さん「何倍ですか〜」
私「最高何倍まで頂けますか？」
店員さん「70倍までですが、すごく稀に100倍を頼まれる方もいますよ〜」
私「!?　あの、じゃあ……、100倍お願いします（お店側に迷惑がかからないように誰も待ってない、かつ、混雑しないはずであろう月曜日の16時に来ました）。ライス抜きで」
店員さん「？」

店員さん厨房に戻り、厨房で「100倍〜ライス抜き〜」とお伝えして頂く。

厨房のみなさん「wwwwwwwww無理でしょ、無理無理無理。100倍でライス抜きとかneeeeeeeeeeee!!!!!!!!!」

私「聞こえてます。聞こえてますが、すみません本当に」

きました、退路を断ったライス抜き。

「いつでもライス足しますから言ってくださいね（微笑）」の店員さんの優しさに頭を下げます。

本当に辛いものを追求したらあの伝説の殺人級カレー屋さん、『ロビンソンクルーソーカレーハウス』（北品川）で12345倍とか食べればいい訳ですが、あそこんちは辛さを1上げるごとに、×10円で、12345倍で123450円になる訳です。カレーが！　資生堂のカレーか！　その点、こちら『エチオピア』は辛さアップが無料。激辛好きのお財布にも優しいお店なのです。

食べきれなかったら恥ずかしいという羞恥心と、恐怖のなかで一口すすってみます。

……あれ？

めっちゃ美味しい……。

脊髄反射のように、夢中でカレールーだけを口に運びます。辛さという躍動感のなかの、旨みという静謐な美しさ。暴力的な辛さのなかで旨みが千切れていくのかと思いきや、辛さのなかで逆に実力派の旨みが際立つというメタ構造。旨みが強いカレーだからこその、芸術的な味の構造。

長年にわたり神保町の中心でカレー屋のセンターを張る、この『エチオピア』の道理を私は理解というのではなく、理会しました。

食べ進めるに従い、一滴も汗をかかない私が、じんわりと汗をかいていたのです。ちょっと涙目にもなり、水を飲むと口のなかは確かに痛い。

食べ終わると、長らく感じていない爽快感。

晴れ晴れとした心持ちで「御馳走様でした！」と声を掛けると、店員さん「wwwww大丈夫でしたか？wwwww今までで初めて見ました、ライス抜き」

早速、写真とともに副編集長にメールします。

既読スルーです。

その日は胃のなかで圧倒的な存在感を示す唐辛子のせいか、夜まで膨満感が得られ、なぜか肩こりも解消（辛さによる脱力感？瞬時に起こった身体の収縮とその後の暴発的な解放のせい？）しました。

ちなみにその日以来、新陳代謝がよくなってめっちゃ汗をかくようになりました。私にも汗腺あったーーーーーー！！！！

なんとなく鬱屈してるなと感じる方は是非試してみてください。