なぜ男は彼女に弄ばれるのか？消えたり現れたりする「魔性のテイカー女」の本性

港区・西麻布で密かにウワサになっているBARがある。
その名も“TOUGH COOKIES（タフクッキーズ）”。

女性客しか入れず、看板もない、アクセス方法も明かされていないナゾ多き店だが、その店にたどり着くことができた女性は、“人生を変えることができる”のだという。

タフクッキーとは、“噛めない程かたいクッキー”から、タフな女性という意味がある。

▶前回：恋を長続きさせるために、絶対にやってはいけないコト。わかっているのに、28歳女はつい…

Costomer 6：ミチの元恋人、柏崎メグ（35歳）

BAR・TOUGH COOKIESの店長・ともみが、「ミチの眼の下の傷は自分のせいだ」と言ったメグに、どう問いかけるべきか迷っていたとき——来客を知らせる音楽が鳴った。

インターフォンのモニターに、画面いっぱいの顔。ど迫力に気圧されるように、ともみは即座に解錠ボタンを押した。ミチの傷の理由、その詳細を聞けぬまま、続きは来週！と断ち切られてしまったかのような絶妙なタイミングでの、西麻布の女帝の登場だ。

「おや、待たせちゃったかね」
「いえ、私が少し早く来たので。光江さんはジャストです。正確には…1分前、ですね」

光江への敬意から立ち上がるメグを横目に、ともみは腕のアップルウォッチを見た。19時29分。誰をどれだけ待たせても文句を言われそうにはない存在感を放ちながら、光江は約束の時間に遅れることがない。

夜の西麻布ではドレス姿が定番の光江だが、今日は珍しく、太もも丈ほどの、体のラインを拾わぬ濃紺のシルクシャツに同素材のパンツを合わせたセットアップスタイルだ。首元には、チョーカーのような太めのゴールドチェーンと、大きなエメラルド色の石（きっととんでもない値段のはず）がついた胸元ほどの長さのネックレスが重ね付けされている。

いつも通りに華やかに巻かれたショートカットのグレイヘアーをふわふわと揺らしながらカウンターに近づいてきた光江から、紙袋を受け取ったルビーが「あれれ？」と、ふざけた声を出す。

「光江さん今日、なんかちょっとだけ、顔薄くない？」

遠慮なしに放たれた言葉に、光江がにやりと笑った。

「今日の紅が、男にもらったものだからかねぇ」
「確かに！今日のリップ、ブラウン系で、いつもの真っ赤！って感じじゃないもんね。ね、男って、もしかして新しい彼氏ぃ？」

きゃ♡とはしゃいだルビーの反応に、ともみは思わず「え？」と声が出た。新しかろうが、古かろうが、か、彼氏？西麻布の女帝に！？

「なんだい、ともみ。アタシに色恋の話があったらおかしいのかい？」
「い、いえ、そんなワケでは…」
「あれ？ともみさん知らないのぉ？光江さんってば、昔も今も爆モテだし、彼氏になりたいって人、め～っちゃくちゃいるんだよ」
「ルビー言っとくけど、アタシは彼氏だとか彼女だとか、そんなカテゴライズに興味なんてないんだよ」

ひゃーかっこよぉ♡とさらにテンションを上げたルビーに突っ込みたいことは沢山ある。ともみは光江と出会ってもう3年以上が経つが、光江の色恋話など一度も聞いたことがないし、その気配を感じたこともなかった。

「光江さんの場合は、彼氏っていうより信者って感じになりそう。つまり教祖さま？」

メグの発言に光江が、「アンタも大概、無遠慮な女だね」と呆れたように溜息をついた。ついさっきまで怒られるかもしれないと言っていたのに、メグと光江は随分親しい仲のようだ。

光江を前にしても動じないメグとルビーは気が合いそうだ。笑いあい、ハイタッチした2人に、光江はもう一度ため息をつくと、まあいいよ、と続ける。