「誕生日にLINE来ない…」彼との関係に終わりの予感を感じる、38歳独女の夜

「ねぇ、次は一緒に撮ろうよ」
「おっ？やっと、僕がカメラマンじゃないことに気づいてくれました？」

颯斗は笑いながら私に肩を寄せた。

今日が、私の誕生日の前日だということを、颯斗は知っているはず。

誘ったのは私だけど、颯斗はパークのチケットを取ってくれたし、ここに来るまでのタクシー代も払ってくれた。

もしかしたら、ディナーのあたりに“何か”があるかもしれない。そう期待に胸を弾ませながら、デートを楽しんだ。

◆

14時すぎ。

ランチを済ませ、アトラクションにひとつ乗ったあたりで、私はInstagramのストーリーをチェックした。

何個もアップした“自分なりに映えている画像”は、ちゃんとカワイイし男性と来ているのでは？という絶妙な匂わせも完璧だ。

順調に既読もついて、スタンプの反応やコメントもある。

― ん？

その中に、最近アカウントを教えあったばかりのアイコンに目がいく。

『私も来てるよ〜！いい天気でよかったよね♡』

「え、うそ」

コメントをくれたのは愛梨で、彼女も近くにいることが判明した。愛梨のInstagramも更新されていたが、“親しい友達限定”で投稿されていたのは、彼女の息子の姿だけ。

「あれ……愛梨は？」

そう思った後で、気づいてしまった。

子どもがいる女友達たちは、家族といる時に自分ひとりの画像をアップしないという事実に。

子どもがはしゃいでいる様子、美味しそうに何かを食べている動画、可愛く撮れた瞬間。稀に子どもとのツーショット。それも、彼女たちは自らの写りよりも子どもの写りを気にしている。

いつだって、彼女たちの主人公は子どもなのだ。

私は37歳…明日には38歳になる。もう、ひとりで浮かれて撮影してもらう年齢でもないのかもしれない。そう思うと、楽しかった気持ちが急にしぼんでいった。

「ねぇ、次どこ行く？アイスとか、甘いもの食べたくない？」

颯斗の声に顔を上げ、「うん、チュロスは？この近くにシナモン味のお店があったはず」と答えたけれど、胸の奥にはすでに、小さなつっかえができていた。