共働き夫婦。妻が買ったスーパーのお総菜に「体に悪い」と言い放った夫に妻は…

「どうしよう…終わらない」

午後イチのミーティングは無事に終えたものの、私の目は時計とPC画面を行き来していた。

今日中に仕上げなければならない資料があるのに、よりによってシステムトラブル。後輩をチラッと見るが、彼女も仕事が山積みで頼めるような雰囲気ではない。

「はぁ…」

定時で切り上げられないことは確実となり、私は頭を抱えた。

今朝の美桜の顔が、頭に浮かぶ。

寂しい思いをさせてしまっているのに、毎日頑張っている美桜。今日は早く行くと約束もしてしまった。胸がギュッと締めつけられる。

『由里子：システムトラブルで仕事が終わらない。美桜のお迎えお願いできる？』

私は祈るような気持ちで、夫の雅史にLINEを送った。

『雅史：え〜今日、飲み会だって言ったじゃん。美桜もママが行った方が喜ぶよ。なんとかなんないの？』

その返信を見た瞬間、鼓膜がキーンとするようなストレスを感じ、思わずスマホを握りしめた指に力が入る。

美桜が私の方が好きなのは、あんたが美桜の世話をしないからだよ…と打ちたいのを我慢して、『来週はいつでも飲みに行っていいから。お願い』と送信すると、雅史から了承の返事が来る。

「よかった…」

その後システムは復旧し、私は19時すぎに会社を出た。しかし、夕飯のことを雅史に連絡しているのに返事がない。

美桜がお腹を空かせていたら可哀想だ。電車から降りると駆け足でスーパーに寄り、適当に総菜を買って帰宅した。

「ごめんね、遅くなって！」とリビングのドアを開けると、雅史と美桜は素麺を食べていた。

「あ…ごはん食べてたんだ。美桜、唐揚げ食べるよね？すぐ温めるね」

美桜に聞くが、娘は顔をしかめた。

「ママのじゃない唐揚げ、おいしくない。いらない」

「由里子、これ酸化した油の臭いがするよ。体に悪いし。やめときな」と雅史も冷たく言い放ち、追加で素麺を茹で始めた。

「……」

その瞬間、涙が込み上げてきた。美桜に見られたくないと思い、とっさにトイレに駆け込む。

ドアを閉めた瞬間、声を殺して泣いた。雅史への怒りと、悔しさ、情けなさ。そういった負の感情が一気に溢れて止まらなかった。

◆

21時。

美桜が寝た後、スマホをチェックすると成瀬からメッセージが来ていた。

『成瀬学：今日は大丈夫だった？』

その一言に救われた気がして、昼間のお礼を伝える。

『由里子：チョコありがとうございました。糖分が足りてなかったので、助かりました。笑』

すると、すぐに既読になる。

『成瀬学：アルコールは足りてる？ワイン飲めるっけ』

そのメッセージに返信しながら私は、出かける準備をしていた。

「ごめん。トラブル対応で会社に戻らなくちゃで」

「マジで？由里子の会社、ほんとクソだな。可哀想に。別に美桜が寝てるならいいよ」

私は「ありがとう」と心にもない礼を言う。

夫に対して腹が立っても、仕事と子育てに追われて、最近は真っ正面から向き合う気力がない。話し合いをするのもケンカするのも疲れるから、こういうときはなんとなくやり過ごすに限る。

誰かと飲んで気分を晴らしたい気分だったからちょうど良かった。相手が成瀬だからなわけではない、と自分に訳のわからない言い訳をして、タクシーで代々木上原の小さなワインバーへ向かった。

店に入ると、キャンドルの灯りが揺れるカウンターで、成瀬がグラスを片手に待っていた。

「来ちゃいました」
「うん、びっくりした。ほんとに来ると思わなかったから」

私はちょっと緊張しながらも、成瀬と同じローヌのシラーをグラスで注文し、一口含む。

スパイシーだけれど、どこかブラックベリーのような果実みのある香りが喉を通っていく。

「大変だったんだろ？今日。もしかして、家でも大変だった？」
「え…バレてます？」

微笑む成瀬の目が、いつもより優しく見える。こんなふうに、ふたりで飲むのは初めてなのに、なんだか心地がよかった。

「もしかして、もう聞いた？俺の離婚のこと」
「そうなんですか？どうして…」

「奥さん若かったじゃん？しかも美人。たぶん、もっと他にいい男を見つけちゃったみたいでさ。子どももいなかったから、すんなり合意」

そう言ってワイングラスを持ち上げる横顔は、なんだか淋しそうだ。

確かに、世の中には成瀬よりもイケてて、稼いでいる男性はたくさんいるかもしれない。

― でも、結婚ってそれだけじゃないのに。

「吉村のところはどうなの？旦那さんとは上手くいってる？」

そう聞かれた私は「すみません、ミックスナッツとチョコレートください」とバーテンダーに言って誤魔化した。

「はは、そんなにチョコ好きだったの。それじゃあ…まずは、競合他社の新サービスの話でもしますか」と言って成瀬は笑った。

言いたくないことは言わなくていい。そう言ってもらえた気がして、心が楽になる。

今日のストレスと、この状況からくる緊張を、私はひたすらワインで流し込んだ。すると、残ったのはふわふわとした心地よい酔いと、「母」でも「妻」でもない、ただの私だった。

最悪な1日を、成瀬が救ってくれた。

解放感からか、私は「もう一杯だけ飲みません？」と成瀬に提案していた。

▶前回：37歳専業主婦、子どもを預けて夜遊びへ。21時の麻布十番で見た“ある真実”とは

▶1話目はこちら：「男の人ってズルい…」結婚して子どもができても、生活が全然変わらない

▶Next：9月17日 水曜更新予定
まりかは颯斗との関係に変化が…

あなたの感想をぜひコメント投稿してみてください！