37歳専業主婦、子どもを預けて夜遊びへ。21時の麻布十番で見た“ある真実”とは

「まりかちゃんは？颯斗くんとのこと聞きたいな」

私が聞くと「とにかく相性が良くて、一緒にいるのが楽なの。付き合ってないから、終わりが来ないのもいいし」と教えてくれた。

軽く脚を組み替えながら話すその様子に、由里子が「まりかのそういうとこ、変わってないよね」と笑いながら、生ハムメロンを口に運んだ。

「なんかいいなぁ…そういうの」

思わず口にした言葉に、まりかが「じゃあ愛梨ちゃんにも、誰か紹介しようか？」と冗談めかして言ってくる。
慌てて首を振ると、3人でまた笑いが弾けた。

「ねぇ、愛梨ちゃんってピラティスに通ってるんでしょう？どこのスタジオ行ってるの？」

話題は尽きることなく、お互いの趣味や美容の話へとシフトしていった。まりかが、ピラティスのインストラクターだと知り、私は身を乗り出し、相談をする。

「骨盤をニュートラルにすると、肋骨が浮いちゃって…未だに毎回と言っていいほど注意されるんだよね」

そうこぼすと、まりかが「今度、私がレッスンしてあげるよ。特別価格で」とニカッと笑う。

敬語とタメ口を絶妙に交ぜる必要もなく、変に互いを持ち上げることもしない自然な会話が心地よかった。

「ねぇ〜。楽しすぎるんだけど。私たち、この先もずっと友達でいられるかな」

ほろ酔いの由里子がふとこぼしたその言葉に、まりかが「今度は大丈夫！」と笑ったが、私は即答できなかった。

だって、由里子とは子どもの知育教室が同じというだけ。その習い事もいつまで続けるかわからないし、やめた途端、毎週会うことはなくなる。やめた後に交流があったとしても、どちらかが小学校から私立、どちらかは公立だったとして、今の関係を保っていられるのだろうか。

「愛梨ちゃん？」とまりかに声をかけられ、私は慌てて「もちろん、私だってずっと友達でいたいよ」と答えた。

それは、嘘ではなかったから。

◆

パーティーが終盤に差し掛かった頃、DJブースでは私たちより上の年代の懐メロがかかり、お姉様方が楽しそうに踊り始めた。

「どうする？まだ21時前だけど。由里子はもう一軒、行ける？」とまりかがデザートのアイスを食べながら言い、由里子はスマホを確認して「じゃあ、あと1時間だけ」とその誘いに乗っている。

私は今夜、圭太を預けている自由が丘の実家に帰る予定なので、ホテルの車寄せで解散となった。

ふたりを見送ってからスマホを見ると、母から連絡がきていた。

『圭ちゃんお利口さんで、20時に寝たよ。十番のマンションに帰っていいから、明日迎えにおいで』

― え…いいの…？

圭太に会いたい気持ちもあるが、今夜は母の優しさに甘えることにした。

― 将生に連絡しとこう…。

そう思ったが、私はスマホをバッグにしまった。実家に泊まるはずの私が帰ってきたら、将生がどんな反応をするのかを、見たくなったからだ。

息子がいない部屋にふたりっきりだなんて、産後初めてかもしれない。私は母に『ありがとう。そうする』と返事を打ち、自宅へと歩き始めた。

けやき坂を下り麻布十番商店街に入る。土曜の夜だからだろうか。街には人の気配があって、楽しそうな声があちこちから聞こえる。

その時だった。夫の姿を見つけたのは。

「……うそ」

信じたくない。

でも、あれは…どう見ても、私の夫だ。

私は、無意識に彼らの後を追っていた。ドッドッとうるさく鳴る心臓を手で押さえながら。

ふたりは商店街の脇道に入り、雑居ビルの前で立ち止まった。

「どこに行く気なの…？」

そのビルには、シーシャバーと個室サウナが入っている。どちらも“女連れ”で入っていくには、意味深すぎる場所だった。

― あんな顔、見たことない…。

将生は、女の腰に手を添えながら無邪気に笑っていた。私といるときは、あんな風に笑わないのに。

私はそのまま、とぼとぼと家を目指した。こんなことなら実家に帰ればよかったし、圭太の寝顔を見ながら楽しい余韻に浸りながら眠りたかった、と思いながら。

高鳴った心臓だけが、まだ現実を処理しきれずにいるが、足はちゃんと自宅マンションを目指していた。

鍵を開け中に入ると、やはりそこには将生はいなかった。

真っ暗な部屋に電気をつけて、洗面台の前に立ち、メイクを落とし、気力を振り絞りシャワーを浴びる。

ミラー越しに、泣きはらした顔をした女が映っていた。

「誰これ。ぜんぜん可愛くない…」

ベッドに倒れ込んでも、眠れるわけがなく、脳内で何度も再生されるのは、将生の後ろ姿だった。

電話してみるか、それとも「さっき見かけたよ」とメッセージを送るか。

『愛梨：圭太は明日の朝迎えに行くことになったよ。家に帰って来たけど、将生出掛けたんだね』

そう送るのが精一杯だった。

これを読んだら、慌てて帰ってくるだろうか。それとも…私は考えるのをやめて、目を閉じた。将生からの返信にも気づかずに。

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由里子は会社の男の先輩に誘われ…

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