「このままではよくない…」元カレと曖昧な関係が2ヶ月続いた結果、31歳が下した決断とは

◆

「…菜穂？」

背後から聞こえたその声に、私は思わず体を強張らせる。新橋の海鮮居酒屋は、魚が焼けるいい匂いで充満している。

「ああ、蒼人。久しぶり」

「遅れちゃってごめん。なんだか最近忙しくて」

「人事は、春はバタバタだよね？わざわざ来てくれてありがとう」

蒼人はだまって横に座り、ビールを2杯頼んでくれる。

「…菜穂は、元気にしてた？転職した会社はどんな感じ？」

私は、懐かしい蒼人の香りを感じながら、自分を揺さぶっているカルチャーショックについて話した。

「前の会社は、年次文化が濃かったなって、今になって思うんだ」

「うん」

「歳を重ねただけで、自分のレベルが上がる感じがしてた。年次が上がれば昇進していける会社だしね。だからなのか、プライベートでもつい年齢を意識しすぎていた気がする」

ビールが来たので乾杯をしてから、私は、ゆったりと話を再会する。

「でも今は、感覚が変わったというか…。会社の中で、年齢を意識されることがいきなり減って、変な感じなんだ。急に生身になったというか。年齢で武装もできないし、逆にコンプレックスを感じる必要もない。すごくまっさらな感じなの」

蒼人がうなずいてくれたのがわかる。

「なんかいろいろ新鮮で、人間が変わった気分。蒼人といたときは…結婚のことで頭がいっぱいだったのに。急かしたり、試したり、ごめんなさい」

私はそこまで話して、初めて蒼人の目をしっかりと見た。

「今は、仕事に夢中なまま毎日が終わっていく。こんな感覚久しぶりで、すっごく楽しい」

疲れた体に、ビールがよく沁みる。私はいろんな話をしながら、それをスパスパと飲む。

こうして蒼人と会えて、うれしい。でも、その気持ちは少し前のものとは随分違う。そのことを思い知る。

◆

この関係を、なんと言ったらいいのか。

蒼人はそれ以来、私を頻繁に飲みに誘ってくれた。仕事の都合で断ってしまっても、しぶとく連絡をくれる。結果、私は深く考えずに、この4月はもう4回も蒼人と飲んでいる。

「あのさ…」

いつも居酒屋で私だけお酒が進んだ状態になったとき、蒼人は黙って私を見つめた。それから少し緊張した様子で口を開く。

「ちょっと話してもいい？」

「…うん？」

「僕、反省してるんだ。菜穂と付き合ってたころ、結婚というものがイメージできないっていうだけで、本気で考えず、菜穂の思いをはねのけて」

「…いいって。私がおかしかったんだから」

蒼人はワシャワシャと頭をかく。

「あのさ、菜穂。僕は菜穂と過ごしてた毎日を、家に帰るたびに思い出して、あの頃の自分が羨ましくなる。…落ち着いてて、あったかくて、純粋に幸せだった」

しばらく沈黙があって、彼は静かに言った。

「ねえ。戻れる可能性なんてないかな？今の楽しそうな菜穂を見ていると、僕は大事なものを逃してしまったって思うんだ」

― どんな表情をしたらいいかわからない。

「結婚前提に、やり直せないかな。もう、タイミングが違う？」

タイミングが違う。本当にそうだ、と私は思う。私が違う景色を見始めたときに、蒼人が近づいてくれて。

― やり直せるのか？

自問自答しながら、私は今になって自分の不誠実さを思い知った。あんなに結婚したかった蒼人の、どこが素敵なのか。パッと浮かんでこないのだ。

結婚相手がほしかっただけで、蒼人という人間と向き合ってこなかった証かもしれない。

「…菜穂。だめかな？」

私は、恐る恐る声を出す。

「たぶん、だめ。…今は」

蒼人の目を見る。

「でも今は心の余裕がある。今の状態で蒼人と向き合って、どう思うか。もう一回考えてみたい気持ちはある」

◆

それから、蒼人と時々会う関係になった。

基本的には、仕事終わりに。たまに、半日だけ出かけたりして。そうして2ヶ月が経ち、梅雨が明けて暑さが日本中を包んだ。

今日は、新宿で映画を見て、近くのカフェで感想を言い合っている。先ほどから鋭い考察を語り続ける蒼人を見ていて、私は思った。

― 決めた。

「蒼人」

「ん？」

蒼人の目を見る。

この人は、ただ優しいだけじゃない。思慮深くて、考えが鋭くて、しっかり言葉にしてくれる素敵な人だ。

付き合いたてのときこそそう思っていた気がするが、いつの間にか「30」という年齢の影に隠れて、蒼人の良さが見えなくなっていた。

表面的な「好き」だけを掲げて、ただただ焦り、遠回りをしてしまった。

30歳という年齢の「焦らせる力」はすごいと、つくづく思う。

― でも遠回りしたおかげで、見えたものがある。

今だって、子どものことを考えたら、結婚を急ぎたい。でも急いだってうまくいくわけじゃない。それを知ったから、気持ちに余裕が生まれた。

― だから今度は、この人のいいところをたくさん見つけながら、じっくり過ごそう。

その先で、どうなるかはわからない。やり直せばうまくいくという絶対的な自信があるわけではない。

けれどようやく今、大切な人を大切にできる自分が整ってきている気がするのだ。

「蒼人と…恋人としてまた一緒にいたいです。反省を生かして」

私が言うと、蒼人はうれしそうに笑った。

「え？本当に？」

「うん。それで、結婚についても考えたいと思ってる。もっとじっくり、時間をかけて」

テーブルの上にある私の手を、蒼人の白くて大きい手が包む。

時間が、ゆったりと流れている。

私は、蒼人の指先を撫で、その手をそっと包みかえした。

Fin.


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