結婚前の同棲ってやっぱりNG？1年後、結局別れて住むことになったワケ(2/4)[東京カレンダー

全て話すと決めた、2025年３月＜亮太郎＞

― ちゃんと、話すんだ。

今、俺のパンツのポケットの中には、ティファニーブルーの小さな箱がその存在を主張している。

今は3月。明里に勢いだけのプロポーズをしてしたのは、もう8ヶ月も前のことだ。妊娠しているかもしれないと病院に行った直後にプロポーズをした。

「急いで決めないで、ばっちり準備してプロポーズしてほしいな！ティファニーの指輪かなんかパカっとしてさ」

そんな言葉でやんわりと断られてしまった以上、準備を怠るわけにはいかないだろう。

本当は、もうすぐやってくる明里の誕生日に渡すつもりだったけれど、再プロポーズの機会は思わぬタイミングでやってくるものだ。

ダイニングテーブルに座った明里が、俺の顔をまっすぐに見つめている。

明治通りに面した広い窓から、差し込む陽の光。その光を浴びて穏やかな表情を浮かべる明里は、ハッとするほど綺麗だ。

だけど、なぜだろう。こうも思わずにはいられない。

― 明里が、遠い。

今繋ぎ止めることができなければ、永遠に明里を失ってしまいそうな気がして…。明里の誕生日を目前に控えた今、予定していたよりも早く本当の気持ちを伝えることにしたのだった。

「明里」

「うん」

「俺、明里のことが本当に大好きだよ」

「うん…」

「だから、改めてちゃんと言うね。俺と結婚してください」

この瞬間を迎えるために、8ヶ月間、俺なりに努力をしてきたのだ。

まず、俺の家族を明里に会わせた。

実家に連れて行った時の、親父と母さんの驚いた顔…。

「まさかこんな立派な女性とお付き合いしているなんて」としきりに恐縮してばかりで、釣られて俺までなんだか緊張してしまったことを覚えている。

それから、迷ったけれど、歌織ちゃんのLINEはブロックさせてもらった。

結婚するからには、ご家族にも筋を通したい。初めはそう考えていたけれど、明里にとってはそれも酷なことなんだと思う。

どうしても折り合いが悪いのなら、無理することはないはずだ。少し居心地は悪い気がするけれど、明里の気持ちに寄り添いたい。

それに何より、ずっと捨てそびれていたあのボロのAir Maxも捨てたのだ。

明里に「捨ててほしい」と言われた、俺の宝物。大切なものだったけれど、明里のためだったら惜しくない。

あのAir Maxは、過去の俺自身のようなものだ。

明里のために生まれ変わる。その決意を揺るがせないためにも、それは必要なことだった。

このことは、いっさい明里には伝えていない。

母に、「あんな立派な女性のお相手、あんた務まるの？」と心配されていることも。

歌織ちゃんのCMの、第二弾の企画が上がっていることも。

少しずつ集めていたスニーカーのコレクションを、おしまいにすることも。

明里には関係のないことだからだ。

同棲しているからといって、何もかも話す必要はない。

なんでも言えばいいってもんじゃない。

「愛し合う2人の間に秘密はないほうがいい」だなんて、そんなのは単純すぎる幻想。

それが、それこそが、俺が明里との同棲で学んだことだったから。

ポケットからティファニーの箱を取り出して、明里の目の前に差し出す。

そっと箱を開けて見せると、リングのダイヤが陽の光を受け止めてキラキラときらめいた。

光が散乱して、部屋中に投影される。まるで一面の星くずだ。

宇宙になったような1LDKで俺は、祈るように、縋り付くように、宙に浮くような心許ない気持ちで、明里にダイヤを押し付ける。

だけど、明里から返ってきたのは───。

「亮太郎…ごめん…」

絞り出すような声と、どんなダイヤよりも、どんな星よりも綺麗な、一粒の涙だった。