結婚に悩んでいた28歳男が、突然プロポーズを決意。「まだ早い」と思っていたのに…

もう迷いはなかった。明里の家族なんて、関係ない。

結婚は成人同士の意思があればいいのだ。明里が家族と折り合いがつかないのなら、俺が新しい家族になって、明里を守るだけだ。

それに、もう一切歌織ちゃんの話もしないことに決めた。これ以上、明里の心のなかをほじくり返す気もない。

そもそも、同棲しているからといって、何もかも話す必要はないんじゃないだろうか？

よく考えれば、俺が過去に浮気された話なんかも、明里には関係のないことだったのだ。

同窓会に参加していいかどうか聞いてくれたり、なるべくお酒を飲まずに早く帰ってきてくれたり…。

優しい明里は、俺のことを想って行動してくれてしまう。そしてがんじがらめになってしまう。

今ならやっと、瑛介が「束縛して安心させてもらってる」と苦言を呈していた意味が理解できる。

なんでも言えばいいってもんじゃない。

「愛し合う2人の間に秘密はないほうがいい」だなんて、そんなのは単純すぎる幻想だ。

明里にプロポーズをする。

そうと決めたら急に、視界がパッとひらけたような気がした。

もっとずっと前からこうしていればよかったのだ。

俺は、グッタリと体を横たえていたベッドから勢いよく飛び起きると、出かける支度に取り掛かる。

銀座あたりにでも行って、ティファニーやカルティエなんかのジュエリーブランドをいくつか回ろう。

そう思うと、今日ロケがバラシになったことも、気まぐれに有休をとってみたことも、全てこのためであるような気がして気分が上がった。

「えーっと、さすがにまだTシャツ一枚じゃ寒いよな。ハイブラも行くし、ジャケット、ジャケット…」

独り言を言いながらいそいそとクローゼットを引っ掻き回していると、ふとあるものが目に留まった。以前、明里が処分を提案していた、ボロボロの“NIKE Air Max 95”だった。

― 明里と生きていく。明里を全力で幸せにするんだ。

そのことだけを心の真ん中に掲げた俺に、もうボロボロのスニーカーは必要なかった。

「捨てよう」

ゴミ袋は、玄関の横の物入れにストックしてある。俺はAir Maxの箱を持ったまま寝室を出て、足早に玄関に向かった。

このスニーカーをゴミ袋に入れて、そのまま靴を履いて出掛けて、指輪を買う。

そう思って玄関の物入れに手をかけた、その時だった。


キィ…。


力なく、ゆっくりと玄関のドアが開いた。

隙間から滑り込んできたのは、1週間ぶりに会う明里だった。

俺が言葉を失ったように、明里もしばらく驚いた表情を浮かべて黙っていた。

しばらく見つめ合いながら、俺の方から声をかける。

「明里…帰ってきてくれたんだ！」

けれど明里は、困ったような顔を浮かべながら言う。

「亮太郎。この時間にいるなんてめずらしいね…。ごめん、帰ってきたんじゃないんだ。まだ少し菜奈のところにいると思う」

「え、まだ帰らないの？じゃあなんで…」

「ちょっと、物取りに来たの」

声は優しいけれど、少し張り詰めていた。

― まさか、荷物を引き上げるために？俺たち、別れるなんてこと…。

ふと湧いた自分の考えに、自分で耐えられなくなる。俺はまるで小さな子どもが母親を追うみたいに、リビングに上がりPCデスクの引き出しを開けようとする明里のあとを追った。

「何取りにきたの？」

そう聞くまでもなく明里の手元をみると、持っているのはマイナンバーカードだった。

「どうしたの？」

「うん、ちょっと。病院行くのに必要で」

「病院？えっ、病気なの？」

「いや、病気…じゃないんだけど…」

何もかも話す必要はない、なんて考えたことが嘘のように、俺は明里を質問責めにしてしまう。

明里がもしも病気なら、俺が助けてあげたい。朝ごはんだって俺が作るから、あの大きなベッドでゆっくりと休んで欲しい。

不安と心配と、それから明里への気持ちが溢れて、歯止めが聞かなかった。

だけど、次の瞬間。

そんな俺についに観念して明里が言った言葉に、俺は頭が真っ白になった。

少し痩せた気がする尖った肩を震わせて…明里は言ったのだ。

「婦人科に行くの。もしかしたら、妊娠したかもしれないから」

― ニンシン…？

その言葉の漢字が「妊娠」だとようやくわかった時。真っ白になっていた俺の頭の中は、一瞬にして“ある感情”で満たされた。

それは、確信だった。一連の全ての出来事が、明里と俺のためのお膳立てのように思える。

もう迷うことはなかった。

啓示にも似たその確信の気持ちは、目まぐるしくまた形を変え、紛れもない深い愛情になっていた。


気がつけば俺は、明里をそっと抱き寄せていた。

そして、この数ヶ月間ずっとずっと温めていた言葉を差し出す。

指輪は準備できなかったけれど、かまうもんか。次会ったら言うと決めていたのだ。


「じゃあさ…結婚しようよ」


そう言った俺の声に、迷いはなかった。


これっぽっちも、なかったのに。


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ついに決意のプロポーズをした亮太郎。しかし、心待ちにしていたはずの明里は…

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