「え、あの清楚系女子が？」21歳女のSNS裏アカが流出。しかし、真相は嫉妬する周囲の罠だった！？

ともみは、幼い頃から芸能界にいて、6年前に引退した“元芸能人”だ。

アイドルとして少しは顔と名前が売れたことや引退時に流れたウワサのせいもあって、ともみが元アイドルの「AN（アン）」だと知ると、気を使い腫れものに触るような話し方をする人や、下世話でイヤらしい質問をしてくる人も多い。

その点ルビーの“元芸能人”扱いはごく自然で、ともみをイヤな気分にさせることがない。だからともみも本音でさらりと返すことができる。

「どうだろうね。私の場合は記事に書かれていたことも、SNSで回ったウワサもほぼウソだったけど」

「やっぱりそうですよねぇ～。でも思わず見ちゃうんだよなぁこういうニュースって」

「ま、東条みずほと私じゃ格が違うから状況も違うと思うけどね」と答えながらともみは、記事についているコメントを開く。

【清楚系がパワハラ女王とか漫画みたいな展開じゃん。裏切られたわ～】
【裏切られたっていってるやつらバカなの？汚い世界で生きる芸能人なんて全員クソに決まってんだろ】
【裏アカ暴いた人、マジ優秀リスペクト。ビッチの本性丸裸でカワイソｗｗｗ】

ともみが読んでいる間にもコメントは増え続け、記事も拡散され続けているようだった。

【ハイ人生終了。生意気ブスざまあ、乙】

匿名が故の強気で汚い言葉が並ぶコメント欄に、ともみが苦い記憶を思い出していると、ルビーが「まだお腹空いてるなぁ～」とつぶやき、ちらりとともみを見た。

「え？まだ食べる気？」と呆気にとられたともみに、てへっと舌を出して、大将替え玉っ！と叫んだ。

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ルビーはともみとその客から距離を保ち、まるで借りてきた猫のようにカウンターの端で大人しくなっている。むやみに近づくのは危険と判断したのだろか。ルビー独自の野生の勘、その本能にともみは笑いをこらえながら感心する。

― 実際に会うと、さらに大人びて見えるな。

ともみは、カウンター席に座った女優・東条みず穂が、酒を作る自分を観察している気配を感じながらそう思った。

年齢より落ち着いて見えるのは子役から芸能界にいた人間にはありがちなこで、メディアでも常々大人っぽいと言われていたみず穂だが、ともみは外見というよりもその佇まいに、21歳とは思えない迫力を感じていた。

約束通りの時間、21時の5分前に東条みず穂はビルの地下駐車場にマネージャーの運転する車で入り、そのまま、エレベーターでBAR TOUGH COOKIESのある4階まで上がってきた。

マネージャーは、この店の決まりである秘密保持契約書に、みず穂とともみがそれぞれサインをしたことを見届けると、車で待っていると言い残して駐車場に降りていった。

― もっとボロボロになってるかと思ったけど。

ウイスキー…マッカランの18年のロックを濃いめで、と注文したみず穂の声も、姿も、これまでドラマや映画で見てきた彼女そのもの、人気女優の佇まいそのままで。

お待たせしました、とともみがグラスを差し出すまで、みず穂は一言も話さなかった。

「お味や濃さなどは大丈夫でしょうか？もしお好みと違ったらおっしゃってください」

ともみの言葉に、みず穂が小さく笑った。

「わからないんです。そういうの」

「わからない、とは？」

「このお酒…マッカランは映画の役で飲まなきゃいけないシーンがあって。好みとかっていうよりは、芝居に必要だったから覚えたお酒で、それ以来なんとなく癖になって注文しているだけだから。美味しいとか好みとか、よくわからないまま飲み続けています」