「結局、料理上手な女性が好き」広告代理店勤務・27歳男のリアルな本音(3/3)[東京カレンダー

チコが焦るのも仕方のないことだった。

俺と瑛介が慌ててチコについて行くと、エントランスから続く階段の下で、モデルの女の子がうずくまってスタッフから介抱を受けていた。どうやら雨で濡れた床に滑って、階段から転落したらしい。

「すみません…すみません…」

そう小さく繰り返すモデルの額にはうっすらと血が滲んでいて、たとえケガが大事でなくても、撮影に支障が出ることは明らかだ。

「とにかく──病院行ってもらって、こっち代役探すから」

チコに指示を出しながら、俺はスタジオの暗闇の中へと戻り、思わず頭を抱えた。すぐに気持ちを切り替えて、カバンの中の資料を大急ぎで確認していく。

今日のCM撮影にあたり、今のモデルと同じエージェンシーにいる子には全て目を通した。その上で、スポンサーのイメージに合う子がいないことは既にわかっている。

今から代役を立てるのは、どう考えても無理難題だった。

「やばいわコレ…。今から改めてタレント探して、代役立てて…って。誰か見つかったところで、スポンサーのチェックもできないまま撮影なんてできないし」

年末年始を挟んだ案件ということもあり、スケジュールにはただでさえ余裕がない。

けれどその時。冷や汗を滲ませる俺に向かって、瑛介が言った。

「いや。今からクライアントの社長さんと広報担当さんとか諸々来るから、手あたりしだい代役を集めれば、もしかしたらOK下りる可能性あるかも」

「…確かに。なくはないか」

クライアントは、新興の引っ越し会社だ。一代でのし上がったオーナー社長のトップダウンで、決定はシンプル。先ほどケガしたモデルもたしか、単純に社長の好みだという独断で決定した経緯だったはずだ。

同じタイプのタレントをピックアップできさえすれば──瑛介の言うとおり、この場で許可を取り撮影が進められる可能性は、ゼロではないかもしれなかった。

― だけど…どうやって探せばいい？ぴったりな代役なんてどこにいる？

さっきまでの明里を想う甘い気持ちはどこかへ吹き飛び、俺は頭をフル回転させる。

今回のCMには、セリフはない。大切なのはビジュアルのイメージだ。

身長は低め。折れそうな華奢な体つき。清楚な長い髪。

つんと上向きの小さな鼻。厚めのくちびる。少し離れ気味で、長いまつ毛に縁取られた色っぽい垂れ目──。

と、そこまで考えて、俺はハッと顔を上げた。瑛介が歩み寄る。

「誰か思い当たるのか？」

「うん。読者モデルやってる、ほとんど素人の子だけど…ビジュアルはバッチリだと思う」

俺の脳裏に浮かんだ子は、年齢も20代半ばという条件にも当てはまる。

そういえば去年の11月に彼女に出会った時、密かに「今度の案件のモデルさんに似てるな」なんて思ったのだった。

それに、住んでいる場所は松濤のはずだ。都合さえ合えば、今すぐこの神泉のスタジオまで来てくれるかもしれない。

俺は大急ぎでスマホを取り出し、LINEの「友だち」リストをスワイプする。

「歌織ちゃん、歌織ちゃん…あった！」

善は急げだ。画面を押し進め、音声通話をタップしようとした───その時。

差し込んだ一筋の光の前に、明里の顔が雨雲のように立ち込めた気がした。

― いや、でも。やっぱ…明里になんか言われるかな。

「なんだって？来られるって？来られるなら俺、事前にあちらの社長に連絡入れるよ」

そう言って画面を覗き込む瑛介に、俺は言い淀む。

「いや…。この子ちょっと、訳アリっていうか…」

「はぁ？それは先方が聞いてから決めれば良くない？とりあえず誰も準備できませんでしたはマジでナイから。条件合うならどうにか呼んでよ」

「うん、…だよな。わかった。聞いてみる」

顔を歪めて俺に詰め寄る瑛介の言い分は、広告マンとしては当然の主張だ。ただの私情で無下にすることはできない。

四方から非情な現実が迫り来る暗闇の中で、俺は煌々と光るスマホの画面をタップし耳に当てる。

こんな状況だ。明里には、事後報告になるけれど仕方がない。

優しい明里ならきっと、笑って許してくれるに決まってる。

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亮太郎が声をかけた相手。それは、明里にとっては最悪の人物だった