出会いを求めて参加した結婚式の２次会。28歳女が、ハイスペ男を前に大苦戦したワケ

「何系を作るのが好きなんですか？」

「えーっと、グラタンとか…？」

「あぁ、僕もソースから作る性質なんですよ。ダマにならないようにかき混ぜるのが難しくて。何かコツを知っていますか？」

「うーん。泡立て器を使うとか…？」

会計士の笑みが少し引きつったのがわかる。

― お酒を飲んでごまかすしかない。

ちょうど新郎と新婦がシャンパンタワーにシャンパンを注ぎ、場内は興奮に包まれた。

ウェイターがシャンパンを振る舞ってくれる。

私は口からでまかせを言い続け、嘘を洗い流すかのように、グラスを乾かし続けた。

私も「かわいい」を演じているうちに、自分がよくわからなくなってきた。今まで生きてきた人生はなんだったのだろうか？

きめ細かい泡と、まろやかな風味…上質なお酒だ。お酒はいつも私の心を癒やしてくれる。

◆

史上最悪の二日酔いで目が覚めた。私はホテルのベッドの上にいて、断片的に覚えている記憶を手繰り寄せた。

あの後、会計士は私から離れて行き、次に声をかけてきた弁護士と話をした。

しかし、結局仕事の話になり、かわいく返答できずに玉砕し続け、残ったのはアルコールだけだった。そして「氷室さん、もう帰りましょう」と一ノ瀬に言われて、一緒にタクシーに乗ったのだ。

ラグジュアリーホテルの前を通りかかり「ねえ、このホテルずっと行ってみたかったの。現地調査に行かない？見るだけだから！」と彼を誘い、ここに来たのだった。チェックインをして、部屋に入り……見るだけで終わるはずがなかった。

― いっそ、ぜんぶ忘れていた方が楽だったのに…。

時刻は深夜２時で、視線を横に向けると鏡があった。それは私が何も身に着けていないことを教えてくれた。体を起こし、下着を身に着けて、トイレに向かおうと立ち上がる。

すると、バスルームから一ノ瀬が出てきた。

「あ。氷室さん、起きたんですね」

彼は腰にバスタオルを巻いていた。なめらかで引き締まった体だ。トレーニングもしていないくせに、意外といい体をしている。

「何、見てるんですか？さっき散々見たでしょう。氷室さん、かわいかったな」

「あ、よかった。酔っても“かわいいモード”キープできてた？」

「あんな作った感じもなく、もっと素でしたよ。“エリート銀行員の氷室”でもないし、ピュアというか、抜けてるというか…。素の氷室さん、かわいかったですよ」

― 知らなかった。私にそんな一面が、あったなんて。

もしかしたら、私は自分をよく見せようとしなくてもいいのかもしれない。誰かになろうとしなくていいのかな。

それでも良いと言ってくれる希少な男性は、いるのかもしれない。目の前にいる、彼のように―。

「一ノ瀬、ありがとう。また、婚活がんばれそうな気がしてきたよ」

「どういたしまして。って、俺なんかしました？」

一ノ瀬が不思議そうに微笑む。

素敵な笑顔だ。まっすぐで、嘘のない。それは今の私が必要としているものだった。

ベッドに腰かけた彼に向かって、私は言った。

「一ノ瀬、始発の時間まで付き合って」
「え、もう１回するんですか？」
「違うよ！婚活の作戦会議だよ！」

諦めることはいつでもできる。だから、もうちょっと恋愛をしてみることにした。頼りになる後輩も、いることだしね。

もっと私は“私”に還るべきなんだ。


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