出会いを求めて参加した結婚式の２次会。28歳女が、ハイスペ男を前に大苦戦したワケ

「いえ、かわいいですよ。うっかり近づくと火傷しそうなくらい、魅力的です」

― でも、炎の中には飛び込んできてくれないんだよね？

そんな言葉が喉まで出かかったが、舌の上で溶かしておいた。

今ここで、一ノ瀬から褒められても意味がない。

男性の中途半端な優しさは、アルコールに似ている。少しは気分が良くなるが、現実に戻った時にいたたまれない気持ちになる。

私たちの番が来て、受付をして会場に入った。

会場では、高く積まれたシャンパンタワーが出迎えてくれた。空のグラスは、新郎新婦によって注がれるのだろう。さぞかしお金をかけたに違いない。

私は一ノ瀬とビールで乾杯をした。それは既にくたびれていた私の喉をうるおしてくれる。

「氷室さん。乾杯って、杯を乾かすことじゃないんですよ。これだからワセジョは」

「ワセジョは、何？」

「まあ、ワセジョというよりは氷室さんは、ですが。友達としては最高なんですけど、恋愛対象として見られたいなら……」

「中身も藤堂みたいにかわいくなれ、ってことね」

一ノ瀬が口を開きかけると、会場で音楽が鳴り響いた。新郎と新婦の登場だ。

「は？」

ふたりの姿を見た瞬間、私は全身に悪寒が走った。危うくグラスが手から滑り落ちるところだった。

新郎は私が先月、一緒にペアリングを買いに行くと約束していた元カレだったのだ。

「ねぇ、一ノ瀬、乾杯しよっか」
「またですか？しかも両手にグラス持ってるし？！」
「あの男は先月まで私と付き合ってたんだよ。つまり、私と藤堂を二股かけてたってこと」
「招待状と受付で、名前を見て気付かなかったんですか？」
「よくある名前でしょう。そもそも藤堂の結婚相手に興味なかったし」
「ここは東京ですよ。多くの男女が住んでいます。１人のハイスぺ男性を多くの女性が取り合う。これが婚活の構図なんじゃないですか？」
「それで男性に選ばれるのは、最もトーキョーっぽい女の子なわけね」

一ノ瀬は、数回瞬きをした。それは彼が物事を理解していない時に、よくやる仕草だった。

「東京が大好きな、かわいく生きてきた女の子だよ。うるさいことは言わないし、山手線の内側で飲むといえば、喜んで付いてくるような…」

私は一気にビールをあおった。飲まずにはいられない。一ノ瀬のアーモンド色の瞳が、不安げに揺れる。

「そうやって女性をだます詐欺師みたいな男は、きっと地獄に堕ちるよ」

「そういう男を見抜けない女性にも、落ち度はあるんじゃないですか？彼と結婚したら、一緒に地獄を生きるわけですから」

― あぁ、そうか…。

私にとって、今まで男は同志であり、友達だった。恋人として品定めをしたことはあるけれど、分母が少ない。男を見る偏差値は20くらいだろう。婚活を成功させるには、恋愛偏差値を上げるべきなのだ。そして恋愛というリングに上がるには、かわいく生きて、まず相手に選ばれなくてはならない。

「お酒、好きなんですか？いい飲みっぷりですね！」

私の決意と同時に、テンション高めの男性が話しかけてきた。やってやろうじゃないの。

彼は、大手の監査法人で会計士をしていると自己紹介をした。

身長は180cm以上ありそうだが、猫背で少し自信なさげに見える。メガネの奥の鋭い目には、利口さが表れているように感じた。

「まだまだ飲めますよ」と私は答えようとして、やめておいた。かわいく生きる決意をしたばかりだ。

「実は私、お酒を飲むのは１年ぶりなんです」

会計士の背中越しに、一ノ瀬が吹き出すのが見えた。私は彼を無視して、会計士と話し続ける。

確かに、会計士の彼は私のタイプではない。

でも、今の私は恋愛偏差値を上げるために男性と接する機会を増やすことが大事だ。入試の前に模試があり、模試の前に問題集を解くのと同じだ。問題集の問題を間違えても、致命傷は負わない。

「そうなんですね。僕は家で料理をしている時に、ついつい飲んじゃうんです」
「お料理するんですね。私も料理が好きで、料理教室に通ってるんです」

練習問題を解いていると思うと、自分の口からスラスラ嘘が出てきた。

後ろで聞いていた一ノ瀬は、「もう耐えられない」と言いたげに笑いをこらえているのが見える。