バーで出会った清楚女性の“裏の顔”に遭遇。あまりのギャップに、29歳男は驚愕し…(3/3)[東京カレンダー

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智樹は、山岸が出場するというフィジークの大会にやってきた。

会場となっている総合体育館は、ほぼ満員の状態。ステージ上にいる選手に向けて、客席から声援が送られる。

「キレてるよ！キレまくってるよー！！」

「肩にメロンのってんのかーい！！」

やや癖の強い掛け声が多くあがり、まるで観客同士も競い合っているかのようで、熱気に満ち溢れている。

― すげえ盛り上がってんなぁ…。

智樹は圧倒されながらも、ステージ上の選手たちに視線を向ける。

現在、180cm以下級の出場者がパフォーマンスを披露しており、横一列に並ぶ選手のなかに山岸の姿があった。

鍛え上げられた見事な肉体。スポットライトを浴びることで筋肉の印影が際立ち、芸術作品のような美しさを見せる。

山岸は真剣な表情でポーズをとっては、時おり白い歯を見せて笑顔を決め、自信に満ちた視線を客席に放つ。

智樹も周囲に負けじと声援を送ろうとするのだが、上手いフレーズが浮かばず、気恥ずかしさもあってためらってしまう。

― もし俺があの場所に立つことになったら、どうなるんだろう…。

ふと、智樹は自分が大会に出場しているシーンを思い描いた。

披露した自身の肉体に湧き上がる観客、飛び交う声援を想像すると胸が高鳴るところはある。

しかし、未知なる領域に足を踏み入れる決断への、最後のひと押しとなるものがなかった。

― 次は女性の部か…。

山岸を含めた男性選手たちが舞台袖へと捌けていき、次のプログラムが会場内にアナウンスされた。

「続いては、女子フィジーク160cm以下級に出場の選手の入場です」

音楽とともに女性選手がステージ上に並び始めると、再び客席から大きな歓声があがった。

男性選手の放つ威圧感とはひと味違う、美しさを重視したような華やかさを感じる。

― ん、んん…！？

入場する選手たちを眺めていると、ひとりの女性に目が留まった。

見覚えのある女性だ。

智樹は前のめりになり、何度も目を瞬かせた。

― 嘘だろう…。梨穂さん…！？

ソムリエエプロンをまとった清楚な印象の梨穂が、まるで装いを変え、ビキニ姿で健康的な肌を晒しながら誇らしげにポーズを決めていた。

◆

大会が終了し、智樹はロビーで出場者が出てくるのを待っていた。

― いやあ、驚いたなぁ。まさか梨穂さんが出場しているなんて…。

ビキニ姿でポーズを決める梨穂の姿が、目に焼きついている。アドレナリンが全身を駆け巡るような興奮が、今もなお冷めない。

躊躇していた掛け声も、いつの間にか大きく張り上げてしまっていた。そのせいで喉の奥が痛む。

― そうか。だから梨穂さんは、俺の体の変化にすぐに気づいたんだ。

ダイエットを始めた智樹に敏感な反応を示したのは、自らも肉体への意識が高かったからなのだと納得がいく。

そのとき、出場者専用のゲートから、着替えを終えた山岸が出てきた。

「山岸！お疲れ！」

智樹が声をかけると、満面の笑みを浮かべて近づいてきた。

「おお、森永！応援ありがとう！どうだ、楽しめたか？盛り上がってただろう？」

「ああ、すごかったよ」

「そうだろう。興味を持ったんじゃないか？」

「うん、まあ…」

会話をしているとすぐに梨穂が姿を現した。

声をかけようか迷っていると、脇を通り過ぎようとしたところで山岸が先に呼び止めた。

「梨穂さん。お疲れさま！」

「ええっ！梨穂さんと知り合いなの？」

すると、振り返った梨穂もまた、智樹の存在に気づいた。

「あれ…？森永…さん？」

梨穂も驚いた様子を見せる。

「知り合いもなにも。梨穂さんとは同じジムでトレーニングしているんだ」

「そうだったの！？」

そこで智樹は、自分が梨穂の勤めているワインバーの客であること、山岸は会社の同僚であることをそれぞれに説明する。

「意外と、近くに共通の知り合いがいたんですね」

梨穂がいつものように大きな目を細めて、にっこりと笑った。

「俺、こいつをジムに入会させようと思ってるんです」

山岸がそう言うと、梨穂が表情をパッと明るくした。

「そうなんですね！」

「あ、いや。まだ決めたわけでは…」

「そうだ。このあと、ジムのみんなで打ち上げに行くんですけど、森永さんも一緒にどうですか？ビアガーデンなんですけど」

「梨穂さん、ビール飲まれるんですか？」

「実は、飲むのはワインよりもビールのほうが好きなんです。大会が終わって、やっと飲めるから楽しみで」

「そうなんですか…」

「どうですか？一緒に」

梨穂の言葉を聞いて、足に絡みついていた重たい鎖が外れたような気分になった。

一気に視界がクリアになり、進むべき道が拓けたようにも感じられる。

「はい！行きます！」

梨穂の誘いに、智樹は声高らかに応える。

そしてジムへの入会についても、智樹はすでに、晴れやかな気持ちで決断していた。

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