デートで80万円使う43歳・経営者の男。タクシーで行ったお店で、25歳女性は大変貌を遂げ…(3/3)[東京カレンダー

◆

― 悠斗には、後から言えば良いよね。

未来が悠斗の携帯を鳴らした時間は7秒間。

早朝の日本で、寝起きの恋人に電話を取らせる時間としては、長いのか、短いのか。未来にはわからない。

ただ、本当は10秒鳴らそうと思っていたのに、7秒で切ってしまった。

― 心のどこかで、悠斗に電話に出てほしくなかった…？

自分の感情の整理ができないまま、未来は沈黙して展望台のエレベーターを降りる。

「そうだ」

笹崎が沈黙を破った。

「ちょっと買い物でもしようか。近くにヴァレンティノがあるから、そこでいいかな？」

― 買い物？笹崎さんの買い物に付き合うっていうこと？

軽い気持ちでタクシーに乗り込んだ未来は、ヴァレンティノの店内で、笹崎がまっすぐレディースコーナーに向かうのを見て、慌てて言った。

「あの、笹崎さん、これはどういった買い物で？」

「食事に付き合ってもらうお礼ですよ。うーん、そのワンピースは素敵だから、ジャケットと、靴かな」

あれよあれよという間に、目に留まったジャケットと、パンプスを試着させられ、会計まで済まされてしまう。

金額はざっと5,000ドル、日本円にして約80万円だ。

「こんなにお高いもの…」

戸惑っていると、笹崎は「プレゼントだよ」と微笑む。

「せっかくラッフルズで食事するから、もし良ければ着てほしいと思ったんだけど、迷惑だった？」

「いえ、迷惑では…」

正直言ってジャケットも靴も、素敵すぎる。

「長田さん、プレゼントはもっと気軽に受け取ってよ」

未来の頭に、姉の美玲の姿が浮かぶ。気軽にこんなに高額なものを贈る、港区の経営者たち。それに囲まれていたかつての美玲。

― 私も知らず知らずのうちに、そんな世界に足を踏み入れていたのかな。

未来は、スタッズ付きの華奢なパンプスを見ながら、なんとなく自分を納得させた。

◆

― ここがラッフルズ…。

笹崎と一旦別れ、ラッフルズホテルのレストランで再度待ち合わせをした未来は、ヴァレンティノでの買い物に心底感謝していた。

どの客もスマートにドレスアップしていて、先ほどまで未来が身につけていたビジネスカジュアルはどう見ても場にそぐわない。

ハワイで美玲に買ってもらったカプシーヌを、どこかで使うかもと持ってきていたのは正解だった。バッグのハンドルをぎゅっと握りしめると、未来は店内に足を踏み入れた。

「長田さん！来てくれてありがとう。ジャケットと靴、とても似合っています。そのバッグもとても素敵ですね」

「あ、ありがとうございます」

悠斗から服装を褒められたことなどなかった未来は、思わず赤面してしまう。

「さあ、食事を楽しみましょう」

シャンパンで乾杯する。笹崎おすすめの白ワインのボトルが空く頃には、2人はすっかり打ち解けていた。

「未来ちゃん、ウィッシュリストなんて作っているんだ。面白いね」

「いえ、笹崎さんの最初の起業失敗談のほうがずっと面白いです」

会話を楽しみながら、次々と運ばれてくるコース料理を堪能する。

「ああ、どれも本当に美味しい！」

笹崎はそんな未来を微笑ましそうに見ている。

「ボストンでこんな素敵な思い出ができて、東京で現実に戻れるかしら…」

未来の言葉に、笹崎はイタズラっぽく笑った。

「じゃあさ、東京でも会おうよ。未来ちゃん、もうすぐ誕生日なんでしょ？お祝いさせて」

「ええっ、良いんですか？」

未来が思わず言うと、笹崎は嬉しそうに言う。

「どこの店にしようかな。あ、今度は彼氏さんの許可、ちゃんと取ってね」

― 許可取ってなかったの、見透かされていたんだ。

「もちろんです！楽しみだなあ。また笹崎さんと会えるなんて」

言ってしまってから、自分の言葉にドキッとする。

「その言葉が聞けて、嬉しいよ。そうだ、この後、バーで1杯飲まない？」

ホテルのバーで飲もうと誘われる。しかも、男が泊まっているそのホテルで。

さすがにそれはまずい気がする、と未来は思う。

「彼氏さんの話、もっと聞かせてよ。僕が成し遂げられなかった学生時代からの純愛話、聞きたいなあ」

― なあんだ、下心はないのね。

「そんな話で良ければ、聞いてください」

食事を終えた未来は、笹崎にエスコートされて、ラッフルズホテルのバーに向かった。

【未来のWISH LIST〈２年後の結婚までにしたい10のこと〉】
☑ビールのおいしさを知る
□一人でカウンターのお寿司を食べる
☑ビジネスクラスの飛行機に乗る（欧米路線）
□一人暮らしをする
☑英会話教室に通う
☑ハワイのハレクラニに泊まる
□100万円単位の衝動買いをする
□海外から優秀な人材を採用する
□プロジェクトリーダーになる
□昇進する

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ホテルのバーに誘われた未来。その先にあったものとは…