誰にも言えない夜：男に誘われて、モテると勘違いする29歳女。本命彼女になれないワケ

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◆

7時間前。

私は高校時代からの友人である香澄と、恵比寿西口にあるイタリアンレストランにいた。

「ねぇ、未来。彼氏も近くにいるみたいなんだけど、呼んでもいい？」

― えっ…今日は女ふたりでとことん飲むんじゃないの？

香澄に新しい彼氏ができたのは3ヶ月前。彼はフリーでWebデザインの仕事をしていて、年齢は私たちと同じ29歳らしい。

忙しくてなかなか会えないけど大好きなの、と香澄から聞かされていたのだが、まさか対面することになるとは…。

香澄は、悪気ない様子で、スマホを見ながらニコニコしている。

「構わないけど…私が人見知りなの、知ってるよね？」

「大丈夫、大丈夫。彼すごく社交的で楽しい人だから、きっと未来も気に入るよ」

― なにそれ、どんな自信よ。

香澄は天然でマイペースなところがあり、たまにイライラすることがある。

それでも、友達をやめないのは、香澄といると安心するからだ。

私は大手飲料水メーカーで働いているが、香澄は商社の子会社勤務。

それに彼女は、愛嬌こそあるものの、特別顔が可愛いわけでもない。家がお金持ちだとか、料理が上手だとか、ファッションセンスがいいとかでもない。

つまり、香澄は、ごくごくフツーの平均的な女なのだ。

私は、彼女と一緒にいると、自分を卑下したりしなくて済むし、何なら自分に自信を持てるし、漠然とした焦燥感に駆られずに済む。

だから、時々距離を取ったりしながらも、彼女とは付かず離れずの関係が続いている。

「あ、来た！」

香澄はそう言って、店の入り口に体を向けた。

私は目線だけ、同じ方向へ移動させる。

― うそでしょ……。ヒロキ！？

いきなり、世界がスローモーションになった。

自分の心臓の音だけがトクトクと聞こえ、手のひらが急に汗ばんでくる。

「どうも、おじゃましてすみません〜」

「…いえ」

私は、香澄の彼氏の目を見ることなく答えた。

「未来、こちらヒロキくん。私の彼氏…って、口にすると恥ずかしいね」

「なんで恥ずかしがるんだよ、急に呼ばれて緊張してるのはこっちなのに」

「だってぇ〜」

ふたりの会話が、全く頭に入ってこない。私は、なんとかバッグを持って立ち上がった。

「ちょっと、メイク直してくるね」

私は、化粧室に行くために席をはずした。

鏡の前で呼吸を整えながら、ポーチからリップを取り出し丁寧に唇に塗る。

もう会うことはないと思っていた男と遭遇すると、人はこんなに動揺してしまうものなのだろうか。

先月、29歳になった私。世間的にも、立派な大人なはずなのに、中身は全然大人じゃない。

最後にもう一度鏡の前で自分の顔を確認し、意を決して席に戻ろうと思ったその時、スマホが小刻みに震えた。

― あっ、ヒロキから？