忘れられない恋：私の“魔性の女”の才能を見出した、大人の彼との忘れられない記憶

だが、賢三との蜜月はほんの半年ほどで、呆気ない終わりを迎えた。

彼が若い新人モデルと関係した事実が、私の耳に届いたからだ。

そのとき私は、芸術家たる男が悪気なく女を裏切るという性を、痛いほど思い知った。

賢三が興味を示すのは、まだ誰にも知られていない、しかし彼によって才能が開花する可能性のある女だ。

そう。徐々に名が知れ渡り、熱愛報道によって“魔性の女”などともてはやされるようになった私に、彼は急激に冷めてしまったのだ。

焦って引き返したくとも、“魔性の女”という皮肉な肩書きは私の意思に反して一人歩きをし、賢三が離れていくのを黙って見ている以外方法がなかった。

そして、力のある男という後ろ盾を失った女の辿る道は、二つに分かれる。

そのまま煙のように忘れ去られるか、なりふり構わずに死に物狂いでその地位にしがみつくか。

幸か不幸か、当時の私には賢三によって造られた世間のイメージを壊さないだけの精神力とプライドが育っており、後者を選択することに成功した。

意外だったのは、賢三と別れたあと、私に好奇心を持つ男が絶えなかったことだ。

彼らのほとんどは、あからさまではなくとも“賢三が愛でた女”という私に興味を持っていたようだが、愛した男に捨てられた女のプライドなどちっぽけなものだ。

そうして気の赴くままに自由を楽しんだ私は、いつの間にか“魔性の女”に加えて“恋多き女”という、自分でも笑ってしまうようなキャラクターを確立させた。

それは、34歳になった今でも続いている。

◆

「いいよねぇ、舞衣子は強いもん」

突然ムクッと起き上がった由希の言葉が、私を現実へと引き戻した。

「それに賢いから、男の人に惑わされたり、悲しい思いをすることなんてないか」

実際は、強いわけでも、賢いわけでもない。

私はただ、たまたま得てしまった名声を失うことに臆病になり、そして賢三をきっかけに形成された“魔性の女”という仮面の剥がし方が、分からなくなってしまっただけなのだ。

「...私だって、悲しいときもあるわよ」

本心を言ったつもりなのに、そのセリフは自分でも白々しいほど不自然に宙を浮く。

「まぁでも...賢三さんのことは、忘れられないって言うより、忘れないでおこうと思ってる。色々と、お世話になった人だから」

ツンと澄ました声で言ってみると、今度は“私らしく”きちんと収まってくれた。

こんな風に、私を愛でた男はいつまで私の中に居座り続けるのだろうか。

彼が私を捨てたとき、もっと泣いたり喚いたり、感情のままに醜く振舞い、芸能界を去っていたなら、その後の人生はずっと楽に生きられたようにも思う。

あるいは賢三に出会わなければ、人並みに結婚や出産を経て、幸せな家庭を築いていたかもしれない。

だが、後悔はしていない。

自分が他人に比べて特別優れていたり、幸せであるとは思わないが、結局のところ、私は彼に与えられた“魔性の女”としての人生がどうしようもなく大切で、そして面白くて仕方がないのだ。

「ねぇ由希、ごめん。私、これから崇くんに会うの。お会計するわね」

店を出ると、今最も人気のある若手ミュージシャンの一人である崇が、可愛い笑顔を浮かべて私を待っていた。


-Fin