3年目の失恋：「実は、ずっと好きだったんです」結婚目前の男を揺さぶった女。その結末は・・・？

それらは美しい美和子の花嫁姿に対する、称賛の声だったが、リナには一切耳に入ってこなかった。それよりも目に留まったのは、今までに見たことのないくらい、幸せそうな哲也の笑顔だった。

拍手するのも忘れて呆然と立ちすくんでいると、亮平がリナの顔をのぞき込んで聞いてきた。

「どうしたの？」
「私、ふられちゃったみたい」
「・・・何、言ってるんだよ」

ここにきて、ようやく実感が湧いたのだ。もう彼は、リナのいない“次のステージ”で幸せを掴もうとしている。

哲也さんを好きになって、3年目。

3年目の失恋だった。

想いを打ち明けたあの日から、哲也と顔を合わせるのがとても辛くなっていた。しかし今日の哲也の晴れやかな笑顔を見たら、自然と祝福する気持ちが湧いてきたのだった。

この恋の終わりに、清々しささえ感じる。これでもう、哲也から卒業できるのだ。そんな自分に安堵した。

―私も、次に進もう。

リナは、そう決意した。

◆

それから二人の挨拶があり、余興があり、二次会はスムーズに進行していった。料理をとりにいく途中、見知らぬ男性に声をかけられた。

「美和子ちゃんのお友だち？」

会場が騒がしいため、会話をする二人の距離は自然と近くなる。

“哲也さんを後悔させるくらい、綺麗になる”と決めて skinvillを使ってケアを続けていたので、肌の調子はすこぶるいい。見知らぬ異性との接近にも、自信を持って応じられる。きちんとケアを続けておいて本当に良かった、と思う。

10分ほど、哲也の大学時代の同級生だという男と話しこんだ。遠くから、亮平が心配そうな顔をしているのが見えた。

「ねぇ、LINE交換しない？」

リナが皆の元に戻ろうとすると、男は耳元でそう囁いた。

◆

「大丈夫だったか？」

席に戻ると、亮平がすぐに駆け寄ってくる。亮平は、いつもリナの心配ばかりしている。

「ねぇ、亮平っていつも私の心配ばかりしてるよね」

リナが思わず聞くと、亮平は少しうつむいてこう答える。

「だって最近、ずっと元気なかっただろ」
「・・・亮平に、聞いてほしい話があるの。終わったら二人で抜けださない？」

リナの言葉に亮平は少し驚いていたが、「もちろん」と同意した。

会が終わり店を出ようとしたとき、スマートフォンが光った。さっき話していた男からのLINEだった。

―リナちゃん。さっきはありがとう。よろしくね。

リナはそのLINEにすぐ返信を打つと、出口で待っている亮平のもとへ駆け寄った。

亮平とももっと話してみたいし、LINEをくれた男と食事に行ってみてもいいかもしれない。

リナはまだ26歳。「彼氏候補」のカードは、何枚持っていても、いい年頃だ。

3年目の失恋から卒業したリナは、久しぶりの新しい恋の予感に、胸を弾ませていた。

―Fin.

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