忙しい彼と会えるのは、いつも突然で短時間。ガマンが限界に達した女が思わず本音をぶつけたら…

◆前回までのあらすじ

メーカー勤める真理恵（31）は、商社に勤めながら、起業家、投資家でもある亮（りょう・33）と交際して半年。深夜に呼び出されても「大丈夫」と、笑いながら彼の予定を優先してきた。

半年記念日のデートも亮のシンガポール出張でキャンセルに。「寂しくないふりをしている」と人から指摘されてモヤモヤとしていると、亮から「今、家の前」とLINEが届き…。

▶前回：忙しい彼の短文LINE。「会いたい」の一言を飲み込む31歳女の葛藤

Vol.3 忙しい男は、いつも忙しい

月曜、23時34分。

自宅のドアの前に立っていたのは…本当に亮さんだった。

「ごめん、急に。合鍵もらってるから普通にここまで来たけど、よく考えたら、留守中に勝手に上がってるのは違うかなって」

見慣れた濃紺のコート。片手に仕事用の黒いバッグと、白い紙袋。シンガポールから帰ってきたばかりなのか、シャツの襟は少しよれている。

「…どうしたの？」

「留守みたいだから出直そうかと思った。そしたら今、ちょうど帰って来たから。良かった」

「そうじゃなくて」

― いつ帰ってきたの？
― どうして連絡をくれなかったの？

半年記念日のこと、私は本当に寂しかった。

もっと他に言うことはあるはずなのに、咄嗟のことでこんな一言しか出てこない。

「さっき日本に着いた。今日は美緒さんと飲んでた？」

「どうして分かったの？」

「なんとなく。そんな顔してたから」

「そんな顔してる？」

私は思わずスマホのインカメラで自分の顔をチェックする。亮さんは疲れた顔で笑った。

連絡は短い。予定は変わる。会えない時間の説明はほとんどない。なのにどうしてなのか、こういうことはお見通しなのだ。

…私の本当の気持ち以外は。

「えっと…家上がる？」

玄関の鍵を開け、ドアを開ける。だけどその瞬間、昼間の健吾と美緒の言葉が蘇った。

寂しくないふり。忙しい男にとって都合のいい模範解答。

今ここで、なんでもないような顔をして亮さんを部屋に上げてしまえば、私はまた何も言わないまま受け流してしまう。

― どうしよう。

だけど亮さんは、少しためらった私の迷いを見抜いたかのように首を横に振った。

「いや。出張帰りだから、やっぱり今日は帰るよ。これ渡したかっただけから」

差し出された白い紙袋を受け取る。中に入っていたのは、予想したようなお土産の類ではなかった。