港区・西麻布で密かにウワサになっているBARがある。
その名も“TOUGH COOKIES（タフクッキーズ）”。
女性客しか入れず、看板もない、アクセス方法も明かされていないナゾ多き店だが、その店にたどり着くことができた女性は、“人生を変えることができる”のだという。
タフクッキーとは、“噛めない程かたいクッキー”から、タフな女性という意味がある。
▶前回：「どうして？」婚約者を信じていた人に奪われ、茫然自失となった女はその後…
Customer8：清川紗和子（50歳）老舗ギャラリー・更紗（さらさ）の元オーナー
「後藤麻莉奈の妻になったのは、私の婚約者だった人です。それもつい最近までね。でもそれだけじゃなく…後藤は、私のキャリアを壊し始めました。それは絶対に――許せるわけがないでしょう？」
寧ろ穏やかと言えるほど淡々と、世界的アーティストである後藤麻莉奈への復讐計画を語り始めた清川紗和子は、マッカランのグラスに彫られた繊細な蔓草（つるくさ）模様を、朝顔の指先でなぞりながら、ほんの少しだけ、その目を細めた。
「ローハン。グビューですね。しかも、1936年以前のオールドバカラ」
ローハンは、創業250年以上になるバカラの歴史の中で、古くから掘られてきた蔓草模様を指し、グビューとは背の低い樽型（バレル・シェイプ）のグラスのこと。
現在まで続く人気モデルだが、1936年以前に作られたものの底面には、今のモデルのような丸い刻印がない。それを見れば、素人でもオールドか現行のものかを見極めることができるのだと、かつて店長のミチから教わったことがあった。
けれど、紗和子はグラスの底など一度も見ていない。
「現行モデルよりも彫りが深い。だから指に吸い付く感じがする。フランス随一と言われた職人集団だからこそできた業（わざ）ですね」
強固なクリスタルとはいえ、削る時に少しでも力加減を誤れば、全体にヒビが入ってしまいますから、と、紗和子の指が、複雑に絡み合うエッジングを愛おしむように滑る。
「魔性、の語源をご存じですか？」
いいえ、と首を横に振ったともみに、紗和子はマッカランを一口含んでから続けた。
「魔とは、サンスクリット語の『マーラ（Māra）』の音を漢字にしたものです。マーラは『殺す者』『妨げる者』という意味で。性は、今と同じく本来の性質を指す。その2つが合わさって、仏教用語として使われるようになった。修行者の心をかき乱し、正しい道から外れさせ、破滅と誘いこむ悪魔。その“魔の性（さが）”を“魔性”と呼ぶようになったんです」
ブッ、キョウ、とルビーがカタカナの響きで呟いた。
「簡単に言うとさ、後藤麻莉奈さんって人が魔性の女だ、って話？」
素直な問い。紗和子がピンと伸びた背筋のまま、まあそうなんですが、と、ルビーの方に体を向けた。
「昨今の皆さんが“魔性”という表現を使う場合、主に性的な魅力や誘惑に長けた人達を指すことが多いでしょうが、本来の魔性というものは、変幻自在に形を変えることができる悪魔の性質のことなんですよ。相手の欲望や、恐れているもの、そして弱点。それらの隙にするりと入り込んできて、弄んだ上で壊す、悪魔のね」
この記事へのコメント
毎度毎度ルビーのリアクションは可愛い過ぎるね♡