Q1：初デートで男が思っていたことは？
孝之とは、可愛がってもらっているお姉さん的存在である由佳さんの紹介で出会った。
「どうしても彼氏が欲しいんです」
今年で28歳になる私は、藁にもすがる思いだった。
由佳さんは何人か頭に浮かんだらしいが、その中でも特に良さそうな人を紹介してくれることになった。
「しっかり稼いでいて、性格も良い。35歳だけど、オススメの人がいるよ」
それが、孝之だった。
しかも由佳さんは最初から二人きりの食事をセッティングしてくれたので、初対面が初デートとなった。
孝之が予約してくれていたのは、外苑前にある『プレヴナンス』だった。グルメな女友達が勧めていたので、行ってみたかったお店だ。
お店自体はもちろんのこと、孝之との出会いにワクワクしながらお店のドアを開ける。席に案内されると、少し身長は低いものの、日に焼けた優しそうな男性がいた。
「美沙、さんですよね？初めまして。孝之です」
「初めまして。美沙です」
お互いに挨拶をしたものの、なんとなくぎこちない時間が流れる。しかしそんな時間を、孝之はすぐにほぐしてくれた。
「緊張しちゃいますよね、急に二人なんて。とりあえず、何飲まれますか？シャンパンで良いですか？」
「もちろんです！ありがとうございます」
「美沙さん、普段お酒は飲まれますか？」
「はい。特にシャンパンが好きで」
「そうなんですね！じゃあ今日の店選び、間違っていなかったですね」
このお店で使用される野菜は、自家栽培らしい。そんなこだわりと、デートにもぴったりな雰囲気とお料理…。
「さすがですね。孝之さんって、グルメなんですね」
「仕事柄、会食が多くて」
由佳さんからの情報によると、たしか孝之は日系の証券会社勤務だったと記憶している。
「美沙さんのお仕事は？」
「私は、損保です」
「そうなんですね。新卒から？」
「はい。でも転職したり、結婚して退社したりで周りがどんどんいなくなっていき…最近、寂しいんですよね。特に女性の同期は、半分以上が辞めてしまって」
「そうなんですね」
「その分、残った女同士のマウント？みたいなものが激しくなっていく一方で」
「そんなことがあるんですか！？」
「男性にはないかもしれないですが。『次は誰が結婚するのか！』みたいな牽制のし合いがあるんです」
女同士は、どうしてこうも面倒なのだろうか。
先に結婚して“いち抜け”した女性たちへの嫉妬が渦巻いている。
「もちろん、結婚したあとも辞めずに活躍している人もいますけど…。結婚したらしたで『次は誰が出産？』と」
「女性は大変ですよね」
「ありがとうございます。ちなみに…孝之さん、結婚願望はありますか？」
由佳さんから独身だとは聞いていたが、独身である理由と、結婚願望があるのかは、知っておきたい。
すると、孝之はとても優しい眼差しで微笑んでくれた。
「もちろん、ありますよ。早く結婚して、家庭を築きたくて」
それを聞いて、思わず私も微笑んでしまった。
「そうなんですね！良かった。あの…良ければ、またお食事ご一緒させて頂けませんか？」
すると、孝之は首を縦に振ってくれた。
「もちろんです」
こうして初めてのデートは最後まで少し緊張しながらも、二度目のデートに繋げられる結果となった。
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