「条件はいいけど…」27歳女が萎えた、デート中に経営者男が発した“NGワード”とは(1/3)[東京カレンダー

恋は、突然やってくるもの。

一歩踏み出せば、あとは流れに身を任せるだけ。

しかし、最初の一歩がうまくいかず、ジレンマを抱える場合も…。

前進を妨げる要因と向き合い、乗り越えたとき、恋の扉は開かれる。

これは、あるラブストーリーの始まりの物語。

▶前回：新宿で甘い夜を楽しむはずが…。待ち合わせ場所に来た女の顔を見て、28歳男が凍りついたワケ

結婚への躊躇い【前編】

「ああっ！すみません、彩花さん。つい仕事の話に夢中になってしまって…」

彩花は「いえいえ」と応じながら、テーブルを挟んで向かいに座る橋村に微笑みかけた。

「橋村さんのお話、聞いていてとても楽しいですよ」

彩花は、湯気のおさまった蟹味噌入りのフカヒレスープをレンゲですくって口に含む。

週末の今日。

彩花は、橋村からの誘いで、銀座にある中華料理店を訪れていた。

こうして食事をともにするのも、もう3度目。橋村は、彩花が勤めている大手金融会社からの距離を考慮して、お店を選んでくれた。

「橋村さんは、海外への進出を具体的に考えているんですね」

橋村は、都内に数店舗出店している和菓子店の経営者だ。

30代半ばで父親から事業を引き継ぎ、近い将来、海外への出店を目指している。

その具体的なプランを語って聞かせてくれていた。

「いやあ、仕事の話になるとつい熱が入ってしまって…」

橋村は面目なさそうに頭を下げるが、仕事熱心な姿勢に、彩花は好感を抱いた。

そのとき橋村が、場の空気を変えるように「ふう」と息をついてひとつ間をとる。

「実は、今日彩花さんをお誘いしたのは、大事な話があって…」

居住まいを正して話し始める橋村に、わずかに緊張感が漂う。

彼が何を言わんとしているか、彩花は察しがついている。

食事をするのも3度目。関係に何らかの答えが出るような予感はしていた。そして今日、この場に足を運んだ時点で、彩花の中でも大方答えは決まっていた。

「これから、僕の隣に彩花さんがいて欲しいと思っています」

真剣な眼差しを受け、彩花もかしこまる。

すでに喉のほうまで、「はい」との返答が迫ってきていた。

「結婚を前提にお付き合いしていただけませんか？」

橋村が言い終えたところで、彩花は、口から出かかっていた言葉を飲み込む。

― けっ…こん…。

それは彩花にとって、素直には喜べない要求だった。