「今日お酒飲みたい！誰か今夜付き合って」
ランチタイム後輩達と新しく神泉に出来たイタリアンでポモドーロを頂いていた時、LINEが鳴った。見れば金融会社に勤める大学時代の友人・千佳（27）からのメールだ。女友達のSOSは絶対。とりあえず今日は何があっても空けるのだ。
女子会には2種類ある。
一つは、あらかじめ皆の予定を合わせて美味しいお店を予約して、少しだけオシャレして集う女子会。そしてもう一つが、今日のような緊急招集。後者は何かあった時のSOSである。
女友達とは、アフタヌーンティーを飲みながら他愛もない会話をするために存在するのではなく、壊れかけそうな（時に壊れてしまった）精神状態を癒すために機能せねばならない。何があったか分からないが、こういう時は彼女が勤める東京駅周辺の店にこちらが出向こう。
瀕死の彼女には、まず、栄養のあるものをたっぷり与え、そして痛みを和らげるための美味しいワインを投与せねば。と思った選んだお店は、銀座『ポンデュガール』。首都高速にかかる橋の袂にひっそり佇む赤い外観のお店で15人も入れば一杯になる。
ここは料理一皿一皿のボリュームがとにかく大きい。パテなんか、普通のお店の倍近い塊がこれでもかと存在感を発揮しているし、ハラミステーキを頼めば、お皿を隠すほどの大量のポテトの上に惜しげも無い赤身のステーキが鎮座している。ワインもがぶがぶ飲むのがこの店の主流で、「飲まない人お断り」と黒板に書いてある。
いつも満員盛況だが、たまたま空きがあり、私と千佳そして同じく大学の友人である愛子の3人が21時過ぎに揃った。
「彼氏と別れた。フラれたの。」
SOSの招集だから何かあったとは想像していたが、想像の中でも最悪に分類される報告だった。千佳の彼は、同じ会社に勤める同期だと聞く。仕事の出来る彼女と比べ、残念ながら出世コースから外れたような節があるようだったが、彼女は見下すこともなく仲睦まじく交際していると思っていた。彼女から振ることはあっても、まさか。
千佳は、話し切ると、なみなみと満ちていたワインを一気に飲み干した。そして、目の前にある赤身肉を口の中に入れると、私のワインを奪いぐびぐびと流し込んだ。それから、愛子のワインも続けざまに飲み干した後、店内に響き渡るほどの声で叫んだ。
「仕事のできない男に振られるなんて最悪！」
きっと彼女もどこかで分かっていたはずだ。彼に歩幅を小さく合わせて歩く恋愛が窮屈だということを。仕方ない。今夜はとことんまで飲んで食べて、「もう恋なんてしない」でも歌いに行こう！
